可是才不过喊了几声,便被身旁的小吏用力扇了一个耳光:“给爷爷安静点。”
王夫人伏在地上,看着史湘云和李纨随着贾琏离开,急怒攻心,喷出一口鲜血,晕倒在了台上。
到了没人处,贾琏对史湘云和李纨道:“云丫头,大嫂,我会派人送你们去城外。今日老太太和兰哥儿会启程返乡,你们便在官道上与他们汇合。至于京城,日后便不要再来了。”
史湘云噙着泪水,朝着贾琏深深拜下:“多谢琏二哥。”
贾琏道:“都是自家人,说什么谢不谢的。只是荣国府犯的是谋逆大罪,你们的罪籍无法销去。不过有着老太太和兰哥儿在,总归不会太过辛苦。”
贾琏的手朝旁边一伸,有小厮递上了两个包袱。
“这里面有不少干粮,还有一些换洗的衣物和银票。你们拿着,路上用吧。”
李纨接过包袱,木楞楞地随着小厮走向城外。
贾琏看着李纨恍若行将就木,叹了一口气,上马回府。
一进府,发现地上堆满了红色的箱笼。贾琏看着凤姐满面春风,有些好奇:“这是怎么回事?”
凤姐嗔着贾琏道:“我们琏二爷如今受陛下重用,竟是连妹妹下定的大日子也给忘了。李家公子可还在厅里坐着。你要是再不回来,母亲也要派人去催。省得被人说咱们家不成体统。”
贾琏一拍脑袋:“怪我,怪我。我这便去。”
李岫文已经在厅中喝了几壶茶。
邢氏本就读书不多,和李岫文这番说下来,已经快要把肚子里的墨水都倒光。见了贾琏,如释重负:“你这孩子,怎么这时候才回来?”
邢氏知晓贾琏是为什么事出门,此番作态,也不过是在李岫文面前装模作样。
贾琏知道邢氏这是给他台阶下,当即双手交迭朝着李岫文深深一揖:“李兄,对不住。实是要事缠身,脱不得身。”
李岫文连忙站起,上前几步扶着贾琏的肩膀:“大舅兄这是何意?往后便是一家人,还用得着这些虚礼?”
两人落座后,又是一阵攀谈不提。
邢氏见着李岫文进退有度,谈吐得体,越看越满意,起身悄悄去了后院。
探春回家时,赵姨娘已经做好了饭。见着探春,立刻殷勤地招呼:“探丫头回来了?快些吃饭吧,我做了好些你爱吃的。”
探春三人住的这个三进院落,还有贾环的功名前程,以及赵姨娘如今能够继续仆从环绕,都是探春换来的。
因此赵姨娘虽然是长辈,可是探春才是这座府邸真正的主人。
探春见赵姨娘有些拘谨和不知所措,拉着赵姨娘坐下:“母亲,如今老爷已经写了放妾书,你也不再是贾家的人。咱们一家三口以后便好好过日子,也不用守那些繁琐的规矩。你是咱们府上的夫人,这些活计,交给丫头们去做便是。不要累着自己。”
赵姨娘见探春如此和颜悦色地和她说话,即便已经听过很多次,还是有些心酸:“我,我只是想为你们姐弟做一些什么。以往有太太看着,我装疯撒泼,好叫府中上下都瞧不起我,你们姐弟在夫人手中才有条活路。如今只有咱们娘三,我也想知道,做母亲是何种感受。只是怕你厌烦。”
探春笑道:“母亲,女儿怎么会厌烦。”
思绪回到入宫前夕,赵姨娘得知王夫人要把探春嫁给江南一个富商做填房,慌慌张张地来找探春,拿着自己所有的积蓄,颤抖着手放到探春面前:“探丫头,没想到太太居然这么狠心。你好歹是在她身前养大的,为了元春,竟是连你的前程都不顾。这是我这些年攒下的银钱,你都拿着。你去找秦国公府小姐帮忙,去找林丫头帮忙,或者去找你大伯也行。若是钱不够用,我继续凑。无论如何也不能让你落入太太毒手。”
探春当时万念俱灰,以为自己早已无人依靠。直到听了赵姨娘这一番话才知,原来她并不是没人疼。
赵姨娘有心想知道王夫人的下场,几番犹豫,还是问道:“探丫头,太太怎么样了?”
探春并不隐瞒。将今日所闻——
包括李纨和史湘云被贾琏买下,包括王夫人因着吐血昏迷,大家都觉得不吉利不愿出钱,日后可能只能被发配道城外做浣纱苦力等事一一道来。
赵姨娘叹道:“太太风光了一辈子,什么福气没有享过,到头来居然落得这般下场。也是冤孽。”
正说着话,侍书急急走进来,看着探春道:“姑娘,方才得到的消息。宫中的贾选侍和薛美人突发急症,太医救治无效,已经去了。”
探春的筷子一下子落在桌面上,过了好一会,才重新拿起,道:“是吗?”
春恨秋悲皆自惹,花容月貌为谁妍。
正是有恩的死里逃生,无情的分明报应。
却是不知,落幕后,又有谁来唱这一场戏?
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