“哦，这是真的吗？你真是太幸运了，能以大大低于市场价的工资雇到伙计。现如今这样的年代，这样的好事并不是每一个老板都能遇到的呀。我不知道你的这个伙计是不是也非常与众不同，就像你的广告很不一般一样。”
威尔逊先生说：“啊，他也有他的缺点。谁都没有他喜欢照相。他拿着照相机到处拍照，拍完就匆忙跑到地下室去冲洗，快得像兔子钻洞一样。这是他最大的缺点。不过，整体上看，他还算是个好伙计，因为他没有坏心眼。”
“我猜，他现在还是和你住在一起吧。”
“没错，先生。除了他，还有一个14岁的小女孩。这个小女孩会做饭、打扫房子。我屋子里就这么几个人。我是个单身汉，没有结过婚。我们三个人一起过着非常平静的生活，先生。我们住在一起，苦乐一块过。
“可是，这个广告打乱了我们的生活。八个星期以前的今天，斯波尔丁手里拿着这张报纸，走到了我的办公室。他说：
“‘威尔逊先生，我向上帝祈祷，希望我是个红头发的人啊。’
“我问他：‘为什么呀？’
“他说：‘为什么？红发会现在又有了个空缺。谁要是获得了这个职位，那一定会发大财的。据我所知，空缺的职位比应聘的人多得多。托管那笔资金的理事们有钱没有地方花，都不知道该怎么办才好。要是我的头发能变成红色的话，这个怪不错的美差就肯定非我莫属了。’
“我问他：‘到底怎么回事啊？’福尔摩斯先生，你不知道，我是个不经常出门的人。因为我的生意都是送上门来的，我不用到外面四处招揽生意。我通常一连好几星期都不出门。所以，我对外界的事情知之甚少，能听到点什么新闻总是非常高兴。
“斯波尔丁惊奇地睁大两眼，问我：‘红发会的事你都没有听说过吗？’
“‘从没听说过。’
“‘这不可能啊，因为你自己就有资格去应聘那个空缺的职位。
“‘虽然一年只给200英镑，但这个工作非常清闲，还不影响你的正常工作。’
“这么一说，你们可以想象，我的耳朵都竖起来了。因为这些年来，我的生意一直都不好。如果能争取到这额外的200英镑，那我的手头就会宽松很多。
“于是我就对他说：‘你把事情的详细情况给我讲一下吧。’
“他指着广告对我说：‘好，你自己看看，红发会有个空缺，该广告上还给了一个地址，让到那里办理申请手续。据我所知，一个名叫伊齐基亚·霍普金斯的美国百万富翁是这个红发会的发起人。这是一个怪人。他头发就是红颜色的，并且对所有红头发的人都怀有一种非常深厚的情谊。一直到他死后大家才知道，原来财产受托管理人接收了他的巨额财产。他在留下的遗嘱中说，要用他的遗产的利息为红头发的男人提供一些美差。我听说，待遇很好，却不用怎么干活。’
“我说：‘但是，红头发的男子成千上万，他们都会去申请的。’
“他答道：‘没有你想象的那么多人。你想啊，那实际上只限于伦敦的成年男子。这个美国富翁年轻时是在伦敦发的家。他想回报这个古老的城市。我还听说，如果你的头发不是真正发亮的红彤彤的颜色，而是浅红色或则深红色，那你去申请也没用。好了，威尔逊先生，要是你想申请的话，那你就赶紧去吧。不过，为了那几百英镑的小钱，也许不值得去惹这么多麻烦事。’
“先生们，你们看，我的头发确实是红彤彤的。所以，我一想，要说竞争这个职位，那么我比任何人都更有获胜的把握。我想让文森特·斯波尔丁给我帮点忙，因为他好像对这件事知道得非常清楚。于是，我让他关上百叶窗，立刻跟我一起走。得到了一个休息日，他看起来很高兴。这样当铺停了业，我们向广告上登的那个地址赶去。
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