我坚信自己并不比周围的人笨，但是，与夏洛克·福尔摩斯一接触，我总感觉到自己太笨了，那滋味非常难受。比如说这件事，他的所见所闻与我的完全一样，但从他的言语中可以清楚地看出来，他已经完全把握了这个案子的来龙去脉；而这个案子在我的心里仍然是荒唐可笑、乱麻一团。乘车回到肯辛顿的家以后，我又从抄写《大英百科全书》的那个红头发人的异乎寻常的遭遇，到访问科伯格广场，再到福尔摩斯和我分手时所说的不祥的预示把这件事从头到尾认真反思了一遍。要在夜间行动是什么意思？为什么让我带着武器去？我们准备去哪里？去干什么事情？从福尔摩斯那里我揣摩着，当铺老板的那个面部光滑的伙计是个不好对付的家伙，这个人诡计多端，绝非良民。我老想理出个头绪来，解开谜团，最终也没能成功。我想反正到晚上就会真相大白，就把它们搁在了一边。
9点一刻，我起身离开了家，穿过公园和牛津街，然后就到了贝克街。门口停着两辆双轮双座马车。走进过道，从楼上传来三个人说话的声音。走进福尔摩斯的房间，我看见他和两个人正谈得非常起劲。我看见其中一个是官方警探彼得·琼斯；还有一个瘦高个男人，面色忧郁，头戴一顶光亮的礼帽，身穿一件质地和样子都非常讲究的厚风衣。
福尔摩斯说：“好，咱们的人都到齐了。”他扣上粗呢上衣的扣子，并从架上取下他那根粗重猎鞭。他接着说：“华生，苏格兰场的琼斯先生，我想你应该认识吧？让我介绍一下梅里韦瑟先生，他也是我们今晚探险行动的伙伴。”
趾高气扬的琼斯说：“医生，你看，我们又合伙狩猎了。我们这位朋友是抓捕高手。他只需要一条老狗，就能把猎物捕获。”
梅里韦瑟阴着脸说：“但愿我们这次追捕行动不是白忙活一场。”
那个警探傲慢地说：“先生，你应该对福尔摩斯先生充满信心才是。他有自己的一套办法。只是这套办法，请不要介意我这么说，有点太理论化、太玄妙了，但他已经具备了成为一名侦探的条件。有几次，比如肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝盗窃案，他的判断比官方侦探都准确。我这是毫不夸张的说法。”
梅里韦瑟表示赞同，说：“琼斯先生，我同意你的说法。不过，我得把话说明，我错过了玩桥牌的机会。27年以来，这是我第一次星期六晚上不打桥牌。”
夏洛克·福尔摩斯说道：“我想你会发觉，今天晚上是你有生以来下过的最大的赌注，而且这次打牌的场面更加刺激。梅里韦瑟先生，这次你的赌注约值3万英镑；而琼斯先生，你的赌注就是你想要逮捕的人。
“约翰·克莱这个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯是个年轻小伙子，梅里韦瑟先生，但他是这伙罪犯的头头。现在伦敦所有的罪犯中，最要紧的就是逮捕他。不要小看了这小子。这个年纪轻轻的约翰·克莱，祖父是王室公爵，本人曾就读于伊顿公学和牛津大学。他的头脑像手一样的灵活。我们与他总是近在咫尺又失之交臂，给了他可乘之机，始终没有逮到他。他上一个星期在苏格兰砸烂一个婴儿床，而下一星期却在康沃尔筹款兴建一个孤儿院。很多年了，我一直在跟踪他，就是始终没有见过他的面。”
“我希望今晚能够有幸把他介绍给你。我也和这个约翰·克莱交过一两回手。你刚才说的没错，他是个盗窃团伙的头目。好了，已经10点多了，我们该出发了。你们二位坐第一辆马车，我和华生坐第二辆马车在后面跟着。”
一路走来，夏洛克·福尔摩斯几乎没怎么讲话；他在车厢背靠座椅，嘴里哼着下午听来的乐曲。马车行驶在曲折的点着许多煤气灯的马路上，一直到了法林顿街。
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