堂屋的方桌上,早已摆好了一壶温热的屠苏酒和一盆热气腾腾、汤水清亮的馎饦(一种类似面片的汤饼)。
“来来来,饮屠苏,驱邪避瘟,新年安康!”许路年作为一家之主,主持着仪式。他先斟了一小杯,却不是自己喝,而是递给了家里最小的许平吟。
小丫头懵懂地接过,在张贵娘的示意下,学着大人的样子,小口抿了一下,被那微辣的药香激得皱了皱小鼻子。
接着是许秋鸿、许桑柔、王云珠、张贵娘,最后才是许路年。
这独特的“从幼及长”的饮用顺序,寓意着“少者得岁,贺其成长;老者失岁,祈其延年”。
饮罢屠苏,每人又吃了一小碗清汤馎饦。
薄薄的面片在清澈的鸡汤里沉浮,撒着碧绿的葱花,汤鲜味美,暖胃垫肚,出去逛可不是一时半会能吃得上菜的。
初一午时的河东河西市集,喧嚣声浪比平日高了数倍。
除了各色年货吃食摊子,最引人注目的便是朝廷特许这三日开放的“关扑”买卖。
一个个简易的摊位上,摆着彩绘的瓦罐或转盘,周围挤满了兴奋的男女老少。
铜钱叮当作响,掷向瓦罐口或转动轮盘,赢了的欢呼雀跃,抱起赢得的珠花、彩胜、泥人玩具。输了的也不恼,笑嘻嘻地再掏铜钱。
杂剧班子敲锣打鼓,扮演着钟馗捉鬼、天官赐福。
傀儡戏艺人手指翻飞,操控着精致的木偶演绎着才子佳人的故事。
说书先生醒木一拍,唾沫横飞地说着隋唐英雄传。
处处张灯结彩,人人喜气洋洋。
许秋鸿惦记着求学巷书肆新到的几本策论集子,跟家人打了声招呼便钻进了人流。
许路年则把啃着糖葫芦、眼睛不够用的小女儿许平吟稳稳地抱在怀里,糖葫芦红艳艳的糖壳在阳光下闪着光,小丫头吃得眉开眼笑。
一家人随着人流缓缓移动,感受着这浓得化不开的年味,许桑柔感慨,在后世可很难有年味儿了。
逛得尽兴了,日头也渐渐爬高,便朝着和鲜楼走去。
和鲜楼临河而建,三层飞檐,气派不凡。
今日更是宾客盈门,跑堂的伙计穿梭如织,高声唱喏。许路年显然是提前订好了雅间,报上名号,立刻被殷勤地引上二楼一间临窗的雅室。
窗外便是波光粼粼的河水,远处可见星星点点的渔船,视野极佳。
“云珠,岁岁,你们年轻人口味刁,点菜的重任就交给你们俩了!”许路年笑呵呵地把菜单递过去。
许桑柔和王云珠相视一笑,也不推辞。
听了小二介绍,便点了江瑶羹、雪花蟹斗、炙蛤蜊、莲房鱼包、蝤蛑馄饨这几样菜。
跑堂伙计高声应和着记下,飞快地下去传菜。
等待的间隙,热茶点心先上。
众人品着香茗,看着窗外河景,聊着市集的见闻和年节的趣事,其乐融融。
很快,一道道精致的海鲜佳肴便流水般呈了上来。
江瑶羹先端了上来。
白瓷汤碗中,汤汁呈现一种极其诱人的、仿佛凝脂般的乳白色。切成细丝的干贝如同金线沉浮其间,笋丝与蕨菜嫩尖点缀出翠绿与浅褐。羹汤浓稠得恰到好处,勺子舀起时能拉出细腻的丝线。那股浓缩了海味精华的深沉鲜香,令人未饮先醉。入口温润绵滑,干贝的鲜甜、笋蕨的清爽在浓郁的汤底中完美交融,鲜美得仿佛能让人舌根生津,回味无穷。
硕大的梭子蟹壳被当作天然器皿,清洗得干干净净。里面盛满了雪白蓬松如同新雪的蒸蛋,蛋羹细腻得几乎看不见孔洞。其间均匀分布着大块大块拆好的、纹理分明的蟹肉。表面还淋了一层薄薄的、晶莹剔透的蜂蜜汁,经过蒸制,蜂蜜的甘甜与蟹肉的鲜甜相互渗透,形成一种难以言喻的复合甘鲜。蟹肉的弹性与蛋羹的柔滑在口中形成绝妙对比,蜂蜜的微甜更是点睛之笔,让人欲罢不能。
大如铜钱的蛤蜊被烤得恰到好处,贝壳微微张开,露出里面饱满莹润、汁水丰盈的蛤肉。上桌时还滋滋作响,冒着热气。伙计当场淋上特调的葱椒酒汁,滚烫的贝壳遇到冷冽的酒汁,瞬间激发出蛤蜊特有的海水鲜味、葱花的辛香、花椒的微麻、黄酒的醇厚,完美地融合在一起。用竹签挑起肥美的蛤肉,连着汤汁一同吸入口中,滚烫、鲜嫩、汁水四溢,咸鲜中带着一丝酒香和微麻,极其过瘾。
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