三个姑娘对视一眼，不知道她要干啥，还是赶紧围了过来。
常青把她们领到院子里的石桌旁，从怀里掏出那三张纸，轻轻放在桌上。
“这是你们的卖身契。”她的声音很平静，却带着点不易察觉的颤抖，“当初你们来我这儿，是没办法。现在不一样了，你们在食肆干活，手脚勤快，早就还清了我当初花的钱。”
晨曦的眼睛一下子就红了，她最是敏感，立马就反应过来：“阿姐，你…… 你要赶我们走？”
“不是赶你们走。”常青摇摇头，拿起晨曦的那份契书，递给她，“我是想把自由还给你们。你们看，上面写着‘自愿为奴’，可你们谁是真自愿的？现在拿着这个，你们就不是奴籍了，是自由身。想去哪儿，想干啥，都由你们自己说了算。”
朝阳“哇”地一声哭了出来，抓住常青的胳膊：“阿姐，是不是我们做错啥了？你别赶我们走！我们以后一定更勤快，不偷懒！”
“我没怪你们。”常青摸了摸她的头，心里酸酸的，“是我自己的事。我接下来要去做的事，很危险，说不定会惹上大麻烦。你们还小，不该被我拖累。”
“我们不怕！”晨曦把卖身契往桌上一推，眼泪掉得更凶了，“当初要不是阿姐买下我们，我和朝阳早被钱家卖到不知道哪儿去了！说不定现在就在哪个窑子里，哪有现在能吃饱穿暖，还能学算账的日子？你说我们还清了，可这份情，我们这辈子都还不清！”
小竹一直没说话，只是拿起自己的那份卖身契，手指轻轻拂过上面的字。
她的指甲修剪得整整齐齐，是在食肆干活时慢慢养起来的，再也不是当初的样子。
“小竹，你也拿着。”常青看向她，“你脸上的疤好了很多，以后找个好工作，好好过日子。”
小竹猛地抬起头，眼里闪着复杂的光，有感激，有犹豫，还有点说不清道不明的执拗。
她把卖身契紧紧攥在手里，指节都白了，却没说话。
“阿姐，你是不是要去做很危险的事？”晨曦擦掉眼泪，忽然问，“是不是跟田大人有关？”
常青愣了一下，没想到她能猜到。
“是。”她没隐瞒，“但你们不用担心，我会小心的。”
“那我们更不能走了！”晨曦的语气很坚决，“你一个人多危险！我们留下来，还能给你打打下手，哪怕只是端茶倒水，也算帮点忙啊！”
朝阳也跟着点头，哭得一抽一抽的：“对！我们不怕麻烦，就怕你不要我们……”
常青看着她们通红的眼睛，心里像被温水泡过似的，又暖又软。
她原以为，给她们自由，是对她们好，却忘了，对这三个曾经无家可归的孩子来说，食肆早就不是打工的地方，而是家了。
“我不是不要你们。”常青拿起桌上的卖身契，一张一张塞进她们手里，“这契书你们拿着，从今往后，你们再不是奴籍。是我的妹妹，是食肆的伙计。这样行不行？”
晨曦和朝阳对视一眼，犹豫着接过契书，眼泪还在掉，嘴角却慢慢翘了起来。
“真的？我们能留下？”朝阳小声问。
“真的。”常青笑着点头，“只要你们愿意，食肆永远是你们的家。”
小竹捏着卖身契，忽然抬起头，对常青鞠了一躬，声音很轻，却很清晰：“谢谢阿姐。”
她没说留下，也没说走，只是把契书小心翼翼地折好，放进怀里。
常青看在眼里，心里隐隐猜到了什么。
这丫头心里，怕是藏着别的想法。
但她没问。
每个人都有自己的路要走，这本就是世间常态。
“好了，别哭了。”常青拍了拍晨曦和朝阳的背，“该干啥干啥去，晚上…… 晚上我可能不回来吃饭。”
“阿姐你要小心！”晨曦叮嘱道。
“知道了。”常青笑着应着。
茗雪已经穿好夜行衣在屋里等着了，手里拿着个小包袱，里面装着匕首和药瓶。
“都安排好了？”常青问。
“嗯，田大人差人来报信，说在破庙附近等着。”茗雪的眼神很坚定，“姑娘放心，我会护着你。”
常青点点头，最后看了一眼食肆的院子。
晨曦和朝阳在厨房门口说着什么，朝阳还在抹眼泪；小竹站在柜台后，望着窗外，不知在想些什么。
阳光正好，风里带着饭菜的香味，一切都那么平静。
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