“我们为什么要来这里？”莎拉又问了一次。这已经是她第五次还是第六次问了。
“我有预感。”玛丽亚说。
莎拉嗤之以鼻：“好吧，我累了。”
她捂着嘴咳嗽。昨晚的沙尘暴让她胸口很不舒服，比往常还要严重。沙尘钻进了她肺叶的最末梢。她又在咳痰咳血了。虽然越来越常见血，两人却绝口不谈。
“我想来看看是不是出了什么事。”玛丽亚喃喃自语，眼睛依然盯着水泵上被人刻上的价格。
“这是不是跟你梦到失火了，却有人毫发无损从火里走出来一样？就像耶稣在水上行走，只是换成大火。你跟我说过那个梦也会实现。”
玛丽亚没有上钩。她是做了梦，但就只是梦而已。她母亲常说梦是一种祝福，是神的悄悄话，是天使和圣徒的扑翅声。然而，有些梦很可怕，有些荒谬无稽，还有些梦必须事后才会明朗，就像她曾经梦见爸爸在飞翔，心想那是好梦，他们就要离开凤凰城了，结果却发现那是一场噩梦。
“你想来看看是不是出了什么事。”莎拉愤愤地说。
她的身影在黑暗中移动，想找到一块没被白天太阳烤热的水泥地面，却怎么也找不到，只好推开玛丽亚捡来的塑料瓶，一屁股在推车上坐了下来，和玛丽亚靠在一起。“所以我放弃睡美容觉，就为了陪你来这里跟得州人混。”
“你就是得州人。”玛丽亚说。
“那是你以为，小姐。那些傻瓜连洗澡都不会。”莎拉望着附近走动的难民，朝人行道吐了一团黑黑的东西，“我从这里就闻得到他们的味道。”
“你之前也不会用海绵和水桶，是我教你的。”
“好吧，至少我学会了。这些家伙脏得要命，”莎拉说，“一群脑袋空空、浑身脏臭的得州人。我可不是他们那一伙的。”
她这么说有几分道理。莎拉很努力摆脱自己的达拉斯口音和得州腔，抹掉身上的得州泥土，拼命刷洗白皙的皮肤，直到红肿发烫。玛丽亚不敢跟她说，她再努力，别人还是老远就看得出来她是得州人，而就算对她说了也没用。
不过她说得对。水泵旁的得州人臭得要命，散发着恐惧和湿了又干、干了又湿的汗臭味，还有滤水袋和尿臊味，以及彼此身上的气味。因为他们夜里像沙丁鱼一般挤在胶合板小屋里，白天又挤在红十字会架设的救济水泵前。
凤凰城郊区干旱肆虐，一片荒凉，只有亲善水泵附近像是绿洲一样，人类在这里活动，充满了生命力。除了大型豪宅和单排商店街，就是得州难民的祈祷帐篷，遍布在街上和停车场里。他们立起木十字架，祷告着求主救赎，张贴已故亲人的姓名和照片，纪念他们杀出血路逃离得州时失去的家人与挚友。他们阅读土狼雇的小孩在街上发的传单：
保证入加!
三次就进加州，否则退费!
一次付款，项目全包：
卡车至州界，木筏或橡皮筏，巴士或卡车至圣地亚哥或洛杉矶。
附餐食!
救济水泵附近，有人从废弃的五室住宅拆了木板当柴火烧，红十字会帐篷被前阵子风暴留下的沙尘压得凹陷，医生和志愿者戴着防尘面具隔绝沙子和裂谷热真菌，照顾躺在行军**的难民，或是蹲在嘴唇干裂带沙的幼儿身旁，用食盐水滋养幼儿干枯的身躯。
“所以我们来这里到底是为什么，小姐？”莎拉又问了一次，“告诉我，我干吗要来这里，而不是去找客户？我还得赚钱付房租给威特——”
“嘘，”玛丽亚示意好友压低声音，“这是市场价，小姐。”
“所以呢？这个价钱又不会变。”
“我觉得可能会变。”
“我又遇不到。”
莎拉挪动身体想找个舒服些的姿势，迷你裙窸窣作响。在水泵价格表发出的微弱蓝光下，莎拉的身影依稀可见。玛丽亚看见她肚脐上发亮的玻璃珠宝，紧身半截衬衫刻意凸显她的胸部和苗条的小腹，展现她青春的躯体，从头到脚每一寸都是为了让凤凰城盯着她看。
我们都很努力，玛丽亚心想，为了目标而努力。
莎拉又动了动身子，将几个矿泉水瓶挤到一旁，结果其中一只瓶子从推车里掉到覆满尘土的人行道上，发出嗵的一声。莎拉弯下腰将瓶子捡了回来。
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