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简·爱_[英]夏洛蒂·勃朗特(Charlotte Bronte)(第四章) 第(6/9)页

“您的决策太明智了,夫人。”布罗克赫斯特先生回答,“谦卑可是基督教徒的美德,而这一点更加适用于洛伍德的学生。我还特别强调过,要注重学生们思想品质的培养。我曾致力于研究如何改正学生们骄傲自满的坏毛病。就在不久前发生了一件事,恰巧能证明我的方案是成功的。我的二女儿奥古斯塔陪同她的妈妈一起来我的学校访问。一回到家,她就发出感叹:‘哦,我亲爱的爸爸,洛伍德学校里的姑娘看起来都好文静朴实啊!她们的头发都梳到耳朵后面,身上都穿着长长的围裙,而且上衣的外面还有一个麻布做的小口袋,这种打扮简直和穷人家的孩子无异!’她还说,‘她们总是看我和我妈妈身上穿的衣服,那眼神就好像从来没见过丝绸的衣服一样。’”

“嗯,这种状态我是十分赞赏的。”里德太太回答道,“就算找遍整个英国,我想也没有更适合简·爱这样的孩子上学的地方了。亲爱的布罗克赫斯特先生,我向来主张的就是这种坚忍的精神。”

“夫人,坚忍是基督徒的首要品质,也是必须遵守的职责。它贯穿于洛伍德学校的一切安排之中:简单的饭菜,朴实的着装,简单的宿舍,养成吃苦耐劳的习惯。只要走进学校,这些学生就必须遵守校规校纪。”

“说得很对,先生。现在我可以这样理解吗,洛伍德学校已经愿意接收这个孩子,并且会以符合她地位和前途的方式教育她了,对吗?”

“太太,您当然可以这样理解。她马上就会被种植在精心栽培和筛选过的花圃里了,她也会因为有这样的机会而感恩戴德的。”

“好,既然一切都如此妥当,那么我会尽快送她过去的,布罗克赫斯特先生,因为说实在的,我真的很着急,想快点儿卸掉这个令人讨厌的包袱。”

“是的,太太,想必是这样的。那么,我现在就先告辞了。一两个星期之后我才能回到布罗克赫斯特府,因为我在这里还有一位副主教好朋友,他不想让我那么早就回去。不过,我会通知坦普尔小姐,马上就有一位新生去学校。这样,她们一样可以安排接待工作。再见。”

“再见,布罗克赫斯特先生。请代我向布罗克赫斯特太太和小姐,还有奥古斯塔、西奥多和布劳顿·布罗克赫斯特少爷问好。”

“我会的,太太。小姑娘,我这里有本书,名字叫做《儿童指南》。你需要祷告后再读,尤其要好好儿看看其中的一个章节,讲的是‘满口谎言、善于欺骗的坏孩子,玛莎·格××被碾压在轮胎之下身亡的故事’。”说完,布罗克赫斯特先生将一本包了书皮的小册子强塞在我手中,接着打铃示意仆人备好马车,就离开了。

现在屋子里只剩下我和里德太太两个人了,刚开始我们都没有说话。她做着针线活,而我在打量她。那个时候的里德太太只有三十六七岁,个子不高,但是体格比较丰满健壮,肩膀很宽,四肢也很结实。她身材很壮实,尤其是她的下颚,所以显得脸有些大。她的眉毛不是很好看,有些低,下巴大而突出,嘴巴和鼻子倒是很匀称的。她的眉毛颜色很浅,以至于显得眼睛突出,而更加突出的是她脸上毫无同情心的神情。她的皮肤又黑又暗,头发的颜色类似于亚麻色。她的身体很好,

很少生病。她算是一名优秀的管家,因为无论是家庭还是外面的租赁产业,都是她亲手打理的。除了她的孩子,没有人敢藐视她的权威。她的举止优雅,很有风度,这样有助于展示她那些价格不菲的漂亮衣服。

我坐在距离她椅子扶手几码远的一把矮椅子上,仔细地打量着她的身材和容貌。我的手里紧握着那本讲述一个说谎的孩子惨死经历的薄册子。他们将这个故事作为对我的警示,要我引以为戒。这就是刚刚发生的一幕。里德太太和布罗克赫斯特先生关于我的评价,一直在我的脑海里挥散不去,并且深深地刺痛了我的心。我清清楚楚地听到了每一句话,它们是那么刺耳。此刻,满腔怒火正在我心里燃烧。


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