第一部分
我的生活
在决定着手写我的故事的时候,我其实是有些惶恐不安的。童年时光被我深埋在心底,仿佛被一层金色的迷雾笼罩着,长久以来,我一直近乎迷信似的不愿意拨开这层包裹着我的童年的记忆的薄纱。写自传是一项苦差事。每当我沿着时间的纽带想要回到过去、辨别往昔记忆时,我发现经过岁月的冲刷,对过去的记忆哪些是事实,哪些是想象已经分不清楚了。女人总是凭借想象来描绘她的童年。尽管我生命之初的岁月里的记忆依然刻骨铭心,但是“牢房一般的阴暗却占据了我此后的全部时光”,不仅童年时代的欢乐和悲伤大都成为往事前尘,不再那么强烈沉痛;连同在我启蒙教育过程中遭遇的那些重大事件,也都随着以后更加激动人心的伟大发现而被淡忘了。因此,为了不显得冗余,我还是只挑选一些对我来说最有趣也最至关重要的生活片段,勾勒出生命的白描吧。
童年的时光
1880年6月27日,我出生在美国东南部阿拉巴马州北部的一个小镇——图斯昆比亚。
我父亲家的先人是来自瑞士的卡斯帕·凯勒家族,他们最初定居在马里兰州。在我的瑞士祖先中,有一个人曾是苏黎世聋哑学校的首位教师,还曾写过一本关于学校教学内容的书——这不是某种异常的巧合;这句话说得非常对:“一个国王的祖先中不一定没有一个奴隶,一个奴隶的祖先中也不一定没有一个国王。”
我的祖父,卡斯帕·凯勒的儿子,踏上阿拉巴马州的广袤大地,并最终定居在那里。大人们给我讲过祖父一年一次骑马从图斯昆比亚去费城采购新开垦地所需的农具,妈妈保留了许多祖父寄的家信,里面有对旅行生动迷人的记述。
我的祖母凯勒是一个拉法叶副官的女儿,那名军官叫亚历山大·穆尔;祖母也是亚历山大·斯鲍茨伍德的孙女,这位斯鲍茨伍德先生是弗吉尼亚州最早的殖民总督。此外,祖母也是罗伯特·E·李将军的二表妹。
我的父亲,亚瑟·H·凯勒,是南北战争时南方联邦军队中的一个上尉,而我的母亲凯特·亚当斯是他的第二个妻子,两人年龄相差很大,母亲年轻很多。母亲的祖父是本杰明·亚当斯,他娶了苏姗娜·E·古德休为妻,他们在马萨诸塞州的纽伯里住了很多年。他们的儿子查尔斯·亚当斯就出生在马萨诸塞州的纽伯里港,后来他搬到了阿肯色州的海伦纳。南北战争爆发后,他代表南军参战,后来官至准将军衔。他娶了露茜·海伦·埃弗雷特为妻,露茜和爱德华·埃弗雷特、爱德华·埃弗雷特·希尔博士同宗同门。战争结束后,夫妻俩搬到了田纳西州的孟菲斯。
我一
直住在一个狭小的厢房里面,直到疾病令我丧失了视觉和听觉。当时这个房子由一个四方形的大房间和一个小的方形房间构成,仆人们都睡在那个小房间里。这是南方人的习俗,他们会挨着宅第建一座附属的厢房,以备不时之需。这个家是我父亲在内战结束后建造的,娶了我母亲后,他们就在此定居了。房子完全被葡萄藤、攀爬的蔷薇和金银花覆盖了,从花园望去,那里就像一个巨大的凉亭。而那个小门廊则被满眼的黄玫瑰和南方茯苓花所遮蔽,因此这里就成了蜂雀和蜜蜂最常出没的地方。
距离我们家玫瑰小凉亭几步之遥便是凯勒家的老宅了。这里也被叫做“常春藤绿地”,因为房子和绕房一周的树丛及篱笆全被美丽的英格兰常春藤所覆盖。这个老式的花园正是我童年时代的天堂。
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