城里所有的人都在谈论这美丽的布料。
当布还在织的时候,皇帝就很想亲自去看一次。为此他特意选了一群随员——其中包括已经去看过的两位诚实的大臣。一行人到的时候,两个家伙正全神贯注地织布,虽然一根线的影子也看不见。
“尊敬的陛下,您看这布漂亮吗?”两位诚实的官员说,“陛下请看,多么美丽的花纹!多么美丽的色彩!”他们指着空空的织机,因为他们以为别人一定会看得见布料的。
“这是怎么一回事儿呢?”皇帝心里想,“我什么也没有看见!这真是荒唐!难道我是一个愚蠢的人吗?难道我不配做皇帝吗?这真是一件我从来没有碰见过的最可怕的事情。”
“啊,它真是美极了!”皇帝说,“我表示十二分的满意!”他装做很仔细地看着织机的样子,因为他不愿意说出他什么也没有看见。
跟着皇帝来的全体随员也仔细地看了又看,可是他们也没有看出更多的东西。不过,他们也照着皇帝的话说:“啊,真是美极了!”他们建议皇帝用这种新奇的、美丽的布料做成衣服,穿上这衣服亲自去参加将要举行的游行大典。“真美丽!真精致!真是好极了!”每人都附和着。每人都有说不出的快乐。皇帝赐给骗子每人一个爵士的头衔和一枚可以挂在纽扣上的勋章;并且还封他们为“御聘织师”。
游
行大典就要举行了。头天晚上,两个骗子整夜不睡,点起十六支蜡烛。你可以看到他们是在赶夜工,要完成皇帝的新衣。他们装做把布料从织机上取下来。他们用两把大剪刀在空中裁了一阵子,又用没有穿线的针缝了一通。最后,他们齐声说:“请看!新衣服缝好了!”
皇帝带着他的一群最高贵的骑士们亲自到来。两个骗子每人举起一只手,好像他们拿着一件什么东西似的。他们说:“请看吧,这是裤子,这是袍子!这是外衣!”等等。“这衣服轻柔得像蜘蛛网一样,穿着它的人会觉得好像身上没有什么东西似的——这也正是衣服的最奇妙的地方。”
“一点也不错。”所有的骑士们都说。他们什么也没有看见,因为实际上什么东西也没有。
“现在请陛下脱下衣服,”骗子说,“我们要在这个大镜子面前为陛下换上新衣。”
皇帝把身上的衣服统统都脱光了。两个骗子装做把他们缝好的新衣服一件一件地交给他。他们在皇帝的腰围那儿弄了一阵子,好像是系上一件什么东西似的:这就是后裾。皇帝在镜子面前转了转身子,扭了扭腰肢。
“上帝,这衣服多么合身啊!式样裁得多么好看啊!”大家都说,“多么美的花纹!多么美的色彩!这真是一套贵重的衣服!”
“大家已经在外面把华盖准备好了,只等陛下一出去,就可撑起来去游行!”典礼官说。
“对,我已经穿好了,”皇帝说,“这衣服合身吗?”于是他又在镜子面前把身子转动了一下,因为他要叫大家看出他在认真地欣赏他美丽的服装。那些将要托着后裾的内臣们,都把手在地上东摸西摸,好像他们真的在拾起后裾似的。大家开步走,手中托着空气——他们不敢让人瞧出他们实在什么东西也没有看见。
这么着,皇帝开始游行了。站在街上和窗子里的人都说:“乖乖,陛下的新装真是漂亮!他上衣下面的后裾多么美丽!衣服多么合身啊!”谁也不愿意让人知道自己看不见什么东西,因为这样就会暴露自己不称职,或是太愚蠢。以前皇帝所有的衣服从来没有得到过这样普遍的称赞。
“可是他什么衣服也没有穿呀!”一个小孩子叫出声来。
“上帝哟,你听这个天真的声音!”爸爸说。于是大家把这孩子讲的话私自低声地传播开来。
“他并没有穿什么衣服!有一个小孩子说他并没有穿什么衣服呀!”
“他实在是没有穿什么衣服呀!”最后,所有的臣民都这样说。
皇帝有点儿发抖,因为他觉得老百姓所讲的话似乎是对的。不过他自己心里却这样想:“我必须把这游行大典举行完毕。”因此他摆出一副更骄傲的神气,他的内臣们跟在后面,手中托着一个并不存在的后裾。
(本章完)
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