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聂赫留朵夫很想把他的优裕生活来个改变,让出这幢偌大的住宅,辞退掉他的仆人,自己搬到旅馆里去住。但阿格拉菲娜硬是劝他说,毫无必要在入冬之前改变现状,因为夏天反正没人要租房子,况且,总得有个地方用来居住和安放家什细软。这样一来,聂赫留朵夫想要改变优裕生活(他想过简朴的大学生生活)的愿望也就落了空,家中不但一切照旧,而且还增加了忙碌:一切毛货皮货都要搬出来晾晒扑打。参加这项工作的有管院子的和他的手下、厨娘以及柯尔尼。先拿出来挂在绳子上晾晒的是些制服和从来没人用的式样稀奇古怪的皮件,后又搬出了地毯和**用品。管院人和他的手下卷起衣袖,露出粗壮的胳膊,有板有眼地扑打着物件上的灰尘;各个房间里都弥漫着樟脑味儿。每当聂赫留朵夫经过院子或从窗子里往外眺望的当儿,都为有那么多的无用之物感到吃惊。他想:“这些东西的唯一用处,就是提供机会让阿格拉菲娜、柯尔尼、管院人和他的手下活动他们的手脚。”
“既然玛丝洛娃的事还没有定,也就没有立刻改变生活方式的必要,”聂赫留朵夫想道,“再说,改变起来也很难,等她获释或被遣送,随她一起走的时候,一切也就会自然而然地改变的。”
到了法纳林律师约定的日子,聂赫留朵夫上门找他去了。律师购置的这套私人住宅富丽堂皇,有很多的花草,有精致的窗幔,总而言之,这样华贵的陈设只有暴发户才能办到,它表明主人发了横财,也就是说伸伸手就得了大笔的钞票。聂赫留朵夫进了接待室,那里有许许多多的来访者在等候接见,他们就像病号等着医生治病那样,个个愁眉苦脸地坐在桌子旁边,翻着画报解闷儿。坐在接待室一张高脚书桌后的律师助手认出了聂赫留朵夫,连忙上前招呼说,他这就去禀报主子。可是,没等他进律师的书房,书房门就自动开了,传来了洪亮、快活的说话声。说话的一个是中年人,五短身材,长一张红润的脸和一把浓密的胡子,穿着簇新的衣服,另一个是法纳林本人。每人脸上都流露着刚办完一件不太光彩然而有利可图的事那种表情。
“老兄,这也得怪您自己呀。”法纳林笑着说。
“能进天堂当然好,就怕罪孽深重,进不了。”
“得啦,得啦,咱们心照不宣。”
两人都不自然地笑了笑。
“啊,是公爵!请进。”法纳林一见聂赫留朵夫马上说道。他朝出门去的那个商人点了点头表示送别,便领聂赫留朵夫进了他那气派十足的书房。“请抽烟。”一边说,一边在聂赫留朵夫对面坐下,掩不住脸上刚谈成一笔交易的笑容。
“谢谢,我是为玛丝洛娃的案子来的。”
“好,好,这就谈。哈,这些大财主其实是十足的浑蛋。”他说,“刚才那家伙您见了吧?他有一千二百万卢布的家产,但他若能从您身上捞到一张二十五卢布的钞票,就是用牙咬,他也要弄到手。嘿,他还想进天堂哩。”
“他说他想进天堂,你想要的是二十五卢布一张的钞票。”聂赫留朵夫心里暗想。他对这个极端放肆的人怀有一种难以克制的憎恶,虽然这人的口气在表明他同聂赫留朵夫是同一营垒的人,而那些来访者属另一营垒,他们与之有天壤之别。
“他几乎把我折腾死了,那浑小子!啊,我真想松口气,歇会儿。”律师像是为没谈正事作辩解,“好吧,现在该您那案子……我把案卷仔细看过,可是就像屠格涅夫说的那样,‘本赞成它的内容’,也就是说那个糟糕的律师不中用,没给上诉理由留下余
地。”
“那您决定怎么办呢?”
“请等一等。”他转脸对进来的助手说,“告诉他,我怎么说的就怎么办,行就行,觉得不行,那就作罢。”
“可他不同意。”
“不同意就算了。”律师说,和颜悦色的脸一下变得阴沉可怖。
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