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沿坡上了岸，马车夫回过头问：
“上哪一家旅馆？”
“哪一家好？”
“西伯利亚旅馆最好，不过，久柯夫旅馆也不差。”
“你认为哪儿好就往哪儿拉吧。”
马车夫便侧过身去赶马。这时马车行驶在平路上，要比上坡时快得多了。这城市和所有的城市一样，都有带阁楼的房子，绿色的铁皮屋顶，同样有大教堂、小商铺，大街上同样是一家家店面，连警察也都一样，只是房屋大多是木造的，街路没有铺石子。车夫把三驾马车赶到一条热闹的大街，在一家旅馆门前停住。可是那家旅馆已经客满，只得去投宿另一家。那另一家倒还留有个空房间，于是聂赫留朵夫两个月来第一次重又回到他所习惯的、比较干净舒服的环境。尽管下榻的房间算不上奢华，但经历了驿车、大车站和旅站的生活之后，已使他感到够满意的了。现在最要紧的是清除身上的虱子，自从他常常进出旅站以来，他身上的虱子再没断过。他安顿下后，立刻就去澡堂。洗罢澡，换成城里人的装束：穿上浆过的衬衫、笔挺的裤子、礼服和大衣，便去拜访边区长官。旅馆看门人为他雇来一辆由膘肥体壮的吉尔吉斯马拉的马车，吱嘎吱嘎地把他送到一幢漂亮的府邸跟前。大门前由哨兵和警察把守着，楼前楼后都是花园。园中的白桦和杨树叶子已经落尽，只剩下光秃秃的枝桠，不过枞树、针松和冷杉倒还枝繁叶茂，一片深绿。
他被告知将军身体不适，不会客，但聂赫留朵夫还是请听差转交了名片。没多会儿听差带回来了好消息：
“将军吩咐请您进去。”
这儿的前室、听差、勤务兵、楼梯、大厅和擦得亮亮的镶木地板等一切都像彼得堡的排场，虽不那么一尘不染，却多了几分威严。听差把聂赫留朵夫领进书房。
将军面容浮肿，土豆鼻子，前额上鼓着几个疙瘩，早谢了顶，眼窝底下挂着眼袋，想必是个多血质的人，这时穿件鞑靼绸袍，手里拿支卷烟，正就着带银托的杯子喝茶。
“您好，公爵大人，请原谅我穿着长袍接待您，但总比不接待为好，”他说着用衣领掩起后颈上有一道道肉纹的粗大脖子，“我身体不太好，所以待在家里。是什么风把您吹到这边远地区来的呢？”
“我是跟随一批犯人来的，其中一人和我有密切的关系，”聂赫留朵夫道，“我到阁下这里来，一方面就是为了这个人，另外还有一件事要恳求
您。”
将军深吸一口烟，又呷了口茶，把烟放进孔雀石烟缸里捻灭了，用他一双虚肿的细亮眼睛瞧着聂赫留朵夫，认真的听他说话，只有一次打断他问他要不要抽支烟。
将军属于有学识的一类军人，这类人认为自由主义和人道主义可以和他们的职业兼容并蓄，然而将军生来聪明而善良，很快就体会到两者是协调不到一起的。为了不想看到两者经常产生矛盾，他越来越沉湎于酒浆。大家知道，在军界，纵酒已成了普遍习惯。到后来他嗜酒成癖，三十五年的军界生活使他成了医生所说的酒精中毒者，全身浸透酒精。无论喝什么酒，总要一醉方休，喝酒已是他的绝对需要，不喝就没法活下去。每天，一到晚上他就成了醉翁。不过他对此已经习惯，走路不至于摇晃，开口不至于胡言。当然，即使说了，也没关系，他身居高位，不论说什么荒唐话，也会被看作醒世箴言。只是在大白天，恰恰聂赫留朵夫来拜访的时候，他才像个头脑清醒的人，能听懂别人对他说的话，或多或少能证实他爱说的谚语：“醉酒不醉心，酒后心尤明。”最高当局明知他是酒徒，但他毕竟比别人多了些学识（虽然停留在他嗜酒前的水平上），而且胆大、灵活、仪容端庄，在喝醉酒时也举止得体，所以一直让他担任他现在担任的重要职位。
聂赫留朵夫说，他关心的那个女犯，其实是冤枉了她，关于她的事已上诉皇上。
“哦。结果呢？”将军问。
“彼得堡方面答应我，这女人的命运结果如何，至迟这个月就会把消息告诉我，信将寄到此地……”
将军盯着聂赫留朵夫，默默听着对方的叙述，一边抽烟一边咳嗽。
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