弗雷曼人宣称他们上承天启，其使命就是向世人昭示神谕。对此，我不想争辩什么。但他们同时宣称，他们还要向世人昭示一种全新的意识形态，这一点只能饱受我的嘲笑。当然，他们提出这两种说法是为了强化他们的正统性，帮助他们在一个越来越压迫他们的宇宙中忍受着生存下去。以所有被压迫者的名义，我警告弗雷曼人：权宜之计从来不会长久。
——厄拉奇恩的传教士
夜里，雷托和斯第尔格离开穴地，来到一处突出地表的低矮岩石顶部的岩架上，泰布穴地的人称这块岩石为“仆人”。在渐亏的二号月亮照耀下，站在岩架上能俯瞰整个沙漠——北面的屏蔽场城墙和艾达荷山、南面的大沙漠，还有向东朝哈巴亚山脊而去的滚滚沙丘。沙暴过后的漫天黄沙遮盖了南方的地平线。月光给屏蔽场城墙罩上了一层冷霜。
斯第尔格本不愿意来，只是雷托激起了他的好奇心，才最终参与了这次冒险。为什么非得冒险在晚上穿越沙漠呢？这孩子还威胁说如果斯第尔格拒绝的话，他就一个人找机会偷偷溜出去。他们的冒险让他心神不安。想想看，这么重要的两个目标竟然晚上独自行走在沙漠上!
雷托蹲坐在岩架上，面朝南方的大沙漠。偶尔，他会捶打自己的膝盖，仿佛在懊丧。
斯第尔格站在他主人身旁两步远的地方，双臂环抱在胸前，等待着。他善于在安静中等待，夜风轻轻拂动着他的长袍。
对于雷托来说，穿越沙漠是对内心焦虑的回应。珈尼玛无法再冒险与他一起对抗体内生命之后，他需要寻找新的盟友。他设法让斯第尔格参与了这次行动。有些事必须让斯第尔格知道，好让他为未来的日子做好准备。
雷托再次捶打着膝盖。他不知道如何开始!他常常觉得自己是体内无数生命的延伸，那些生命显得那么真实，仿佛就是他自己的生命。那些生命的河流没有尽头，没有终点——只有永恒的开始。有的时候，这些生命纠合在一起，冲着他大喊大叫，仿佛他是他们能窥视这个世界的唯一一扇窗户。而且他们带来的危险已经摧毁了厄莉娅。
雷托注视着银色月光下的残沙。连绵不断的沙丘分布在整个大沙漠上：风裹挟着硅沙，在沙漠上形成了一层层波浪——有豌豆沙、丸沙，还有小石子。就在黎明前，他感觉自己陷入片刻宁静之中。时间步步紧逼着他。这已经是阿卡德月了，之后是漫长等待时间的最后阶段：炎炎长日和干燥热风，到了晚上，来自霍克布莱德熔炉的阵阵狂风和无尽长风肆虐着，夜夜如此。他回头看了一眼屏蔽场城墙，山体在熠熠星光下形成了一条破碎的线。屏蔽场城墙之外的北方盆地是他种种问题的焦点所在。
他又一次向沙漠望去。就在他注视着燥热的黑暗时，黎明降临了。阳光穿过沙尘，形成一道道光柱，给红色沙尘染上了一层橙色。他闭上双眼，想象厄拉奇恩的新的一天如何开始。在他的潜意识中，城市的形象就如同无数个盒子，散布在光明与新的阴影之间。沙漠……盒子……沙漠……盒子……
雷托睁开眼睛时，眼前仍是一片沙漠：风刮起黄沙，仿佛漫天飞舞着咖喱粉。阴影从沙丘底座伸展开来，像刚刚过去的黑夜的爪子。它们是夜晚和白昼的联系物，它们联结着时间。他想起昨晚他蹲坐在这儿时，斯第尔格坐立不安的样子。老人为他的沉默和来到这里的不明原因感到担心。斯第尔格肯定与他敬爱的穆阿迪布一起度过了很多个类似的夜晚。他现在正四处走动，扫视着各个方向，警惕着危险。斯第尔格不喜欢暴露在阳光下，是典型的弗雷曼老人。
雷托仍想着夜晚和穿越沙漠的清苦。一旦到了这片岩石群，黑夜就变得寂静无声。他同情斯第尔格的白天恐惧症。黑暗意味着单纯，哪怕其中可能暗藏杀机。光明却可以有很多表象。虽然夜晚能隐藏恐惧的气味和身影，只能听到轻微的声音。夜晚割裂了三维空间，所有的东西都被放大了——号角更嘹亮，匕首更锋利。但白天的恐怖其实更加可怕。
斯第尔格清了清嗓子。
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