雷托闻到了斯第尔格身上的汗味。他多么想就此打住，不再提及这些必须在此谈论的话题。他们本可以说上大半天的话，从具体说到抽象，远离现实的决定，远离他们眼下所面对的“必须”。他们还可以谈谈柯瑞诺家族。这个家族无疑是个很大的威胁，对他和珈尼玛的生命构成了致命危险。斯第尔格曾提议暗杀法拉肯，在他的饮料里下毒。据说法拉肯偏爱某种甜酒。那种做法当然不妥当。
“如果我死在这里，斯第尔，”雷托说道，“你必须提防厄莉娅。她已经不再是你的朋友了。”
“你说这些都是为了什么，一会儿是死，一会儿又是你姑姑？”斯第尔格真的发火了。杀死杰西卡夫人!提防厄莉娅!死在这里!
“为了迎合她，小人们不断改变自己的做法。”雷托说道，“斯第尔，一位统治者无须是个先知，更无须像个上帝。统治者只需要做到敏感。我带你到这里就是为了说明我们的帝国需要什么。它需要优秀的统治。要做到这一点，依靠的不是法律或是判例，而是统治者自身的素质。”
“摄政女皇将帝国事务管理得不错，”斯第尔格说道，“等你长大后……”
“我已经长大了!我是这儿最年长的人!你在我身边就是个牙牙学语的婴儿。我能回忆起五十多个世纪以前发生的事。哈!我甚至还记得弗雷曼人移民到厄拉科斯之前的事情。”
“你为什么会有这样的胡思乱想？”斯第尔格厉声问道。
雷托自顾自地点了点头。是啊，说这些有什么用？为什么要叙述其他世纪的记忆呢？今天的弗雷曼人才是他的首要问题，他们中的大多数还是半开化的野蛮人，总是嘲笑无辜之人的不幸。
“主人死后，晶牙匕也会解体。”雷托说道，“穆阿迪布现在已经解体了，为什么弗雷曼人还活着？”
这种跳跃性的思维把斯第尔格彻底弄晕了。他不知该说什么。雷托的话有其深意，但是他无法理解。
“我被期望成为一名皇帝，但我必须首先学会做一名仆人。”雷托说道，他扭过头来看着斯第尔格，“给了我名字的祖父刚来到沙丘时，在他的盾牌上刻下了‘我来到这里，我将留在这里’。”
“他没有选择。”斯第尔格说道。
“很好，斯第尔。我也没有选择。我一出生就应该当上皇帝，因为我出色的认知力，还因为我作为‘我’的一切。我也知道这个帝国需要什么，需要优秀的统治。”
“‘耐布’一词有个古老的意义，”斯第尔格说道，“‘穴地的仆人’。”
“我还记得你给我的训练，斯第尔。”雷托说道，“为了实现优秀的统治，部落必须能够挑选出适当的首领，从这些首领自身的生活态度上，就能看出他领导的是一个什么样的政府。”
深受弗雷曼人传统浸染的斯第尔格说道：“如果合适的话，你将继承帝位。但是，你首先必须证明自己能以一个领袖的身份行事。”
雷托突然笑了，随后说道：“你怀疑我的真诚吗，斯第尔？”
“当然不。”
“我的天赋权利？”
“你有权利。”
“我只能按照人们的期望行事，用这种方法表明我的真诚，是这样吗？”
“这是弗雷曼人的规矩。”
“那么，我就不能听从我内心的指引来行事了吗？”
“我听不懂……”
“我必须永远表现得举止得体，无论我为了压制自己的内心而付出了多大的代价。这就是对我的衡量吗？”
“这就是自我控制的精髓，年轻人。”
“年轻人!”雷托摇了摇头，“啊，斯第尔，你所说的正是统治者所必须具备的理性道德。我必须做到始终如一，每个行动都符合传统规范。”
“没错。”
“但我的过去比你们的过去久远得多!”
“有什么区别……”
“我没有单一的自我，斯第尔。我是众人的综合体，我对传统的回忆比你所能想象的遥远得多。这就是我的负担，斯第尔。我被过去驱动着。我天生就充满了知识，满得都快溢出来了。它们拒绝新生事物，拒绝改变。然而穆阿迪布改变了这一切。”他指指沙漠，用手臂画了个半圆，将他身后的屏蔽场城墙包含在里头。
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