斯第尔格转过身来看着屏蔽场城墙。在穆阿迪布时代，山脚下建起了一座村庄，作为在沙漠里养护植被的工作队的栖身之所。斯第尔格看着人类对于自然界的入侵。变化？是的。真实存在的村庄让他感到自己受了冒犯。他静静地站在那儿，不理会蒸馏服内的沙砾带来的瘙痒。那座村庄是对这颗行星原有状态的冒犯。突然间，斯第尔格希望能有一阵旋风，带来沙丘，彻底淹没这个地方。这种想法让他忍不住全身发颤。
雷托说道：“你注意到了吗，斯第尔？新的蒸馏服质量很次，我们的水分流失得太多了。”
斯第尔格差点脱口问道：“我不是早就说过吗？”他改口说道：“我们的人民越来越依赖药物了。”
雷托点点头。药物改变了人体的温度，减少了水分流失。它们比蒸馏服便宜，使用起来也方便。但是它们给使用者带来了副作用，其中之一就是反应速度变慢，偶尔会出现视力模糊。
“我们来这里就是为了这个？”斯第尔格问道，“讨论蒸馏服的工艺问题？”
“为什么不呢？”雷托问道，“既然你不愿意面对我对你说的话。”
“我为什么要提防你的姑姑？”他的声音中流露出怒意。
“因为她利用了老弗雷曼人抵制变化的愿望，却要带来更多、更可怕的变化，超出你的想象。”
“你无中生有!她是个真正的弗雷曼人。”
“哈，真正的弗雷曼人忠于过去，而我拥有一个古老的过去。斯第尔，如果让我充分发挥我对过去的喜爱，我会创造一个封闭的社会，绝不破坏过去种种神圣不可侵犯的规定。我会控制移民，因为移民会带来新思想，威胁整个社会结构。在这种统治下，行星上的每个城邦都将独立发展，发展成什么样子就是什么样子。最后，在巨大差异形成的重压下，整个帝国将四分五裂。”
斯第尔格徒劳地咽了口唾沫，想要润润嗓子。他注意到雷托的话中有穆阿迪布的影子。这些描述既矛盾又可怕。但如果允许发生变化，哪怕是一丁点……他摇了摇头。
“过去确实可能指引你走上正确的道路，前提是你生活在过去，斯第尔。但是环境已经变了。”
斯第尔格完全赞同，环境真的变了。人们该怎么做呢？他看着雷托身后，目光投向沙漠，陷入了沉思。穆阿迪布曾经在那里走过。太阳已然升起，整个大沙漠一片金黄，沙砾的河流上漂浮的是热浪。从这里能看到远处悬浮在哈巴亚山脊处的沙尘团，而他眼前这片沙漠上的沙丘正在逐渐减少。在热浪中，他看到了从沙漠边缘爬出来的植被。穆阿迪布让生命在这片荒芜之地生根发芽：铜色的、金色的、红色的、黄色的鲜花，还有铁锈红的、黄褐色的、灰绿色的叶子，灌木丛下的尖刺和影子。白天的热浪使影子看上去仿佛在抖动，在空气中跳舞。
斯第尔格说道：“我只是个弗雷曼领袖，而你是公爵的儿子。”
“你自己都不知道自己在说些什么。”雷托道。
斯第尔格皱了皱眉。穆阿迪布也曾这么说过他。
“你还记得，不是吗，斯第尔？”雷托问道，“我们之前在哈巴亚山脊脚下时，那个萨多卡上尉——记得他吗，阿拉夏姆？为了救他自己，他杀死了他的同伴。那天你多次警告，说留下那些萨多卡的性命非常危险，说他们已经看到了我们的秘密。最后你说，他们肯定会泄露所看到的一切，必须杀死他们。我的父亲说你自己都不知道自己在说些什么。你感到委屈。你告诉他你只是弗雷曼人的领袖，而公爵必须懂得更多更重要的事情。”
斯第尔格盯着雷托。我们之前在哈巴亚山脊脚下时!我们!
这……这个孩子，那天甚至还没被怀上，却知道发生的所有细节，只有亲身经历的人才可能记得的细节。这是又一个证据，表明不能以普通孩子的标准去衡量这对厄崔迪双胞胎。
“现在你听我说，”雷托说道，“如果我死了或在沙漠里失踪了，你必须逃离泰布穴地。这是命令。你要带着珈尼，还有……”
“你还不是我的公爵!你还是个……孩子!”
“我是个有着孩子肉身的成年人。”雷托指着他们下方的一条岩石裂缝说道，“如果我死在这儿，那条裂缝就是我的葬身之地。你会看到鲜血。到时候你就明白了。带上我的妹妹，还有……”
“我会将你的卫兵人数增加一倍，”斯第尔格说道，“你不能再出来了。我们现在就回去，你……”
“斯第尔!你无法阻止我。你再想想在哈巴亚山脊那儿发生的事。想起来了吗？香料采集机正在沙漠上工作，一条大沙虫来了，无法从沙虫那里救回香料采集机。我父亲为自己无法挽救香料采集机懊恼不已，哥尼却只想着他在沙漠中失去的人手。你记得他是怎么说的吗？‘你父亲会更关心那些没能救下的人。’斯第尔格，我命令你去拯救人民。他们比财富更重要。珈尼是最珍贵的一个，因为我死之后，她是厄崔迪唯一的希望。”
“我不想再听了。”斯第尔格说道。他转过身，开始沿着岩石往下爬，走向沙漠中的绿洲。他听到雷托在他身后跟了上来。过了一会儿，雷托越过了他，回头看着他说道：“你注意到了吗，斯第尔？今年的年轻姑娘们可真漂亮啊。”
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