古人很早就意识到日子不能稀里糊涂过，特别是年份，要有先行后续的概念，以便我们“知远近，较长短”，于是各种纪年方法就应运而生。纪年的关键，在于确定一个起始年份，然后累计。古代中国是纪年方法最丰富的国家，那么都有哪些纪年方法呢？
比较早的是“王位纪年法”，即以君主即位那年为纪年起始，累计纪年，又叫“君王即位年次纪年法”。这种纪年方法多见于周朝，周王室以周王即位年次纪年，各诸侯国也用自己君主的即位年次纪年。比如《左传》中的《曹刿论战》，开头第一句就是“十年春，齐师伐我”，这里的“十年”指的是鲁庄公十年(前684年)。《左传》是一部为《春秋》作注解的史书，而《春秋》是鲁国的史书，所以《左传》里的纪年都是以鲁国君主的即位年次纪年的。
中国历史上最早有明确记载的纪年年份是“共和元年”。这就是王位纪年法。共和元年是公元前841年，那一年周厉王因统治无道被赶下了台，据说共伯和摄政，代行天子事，于是那一年就纪年为“共和元年”。王位纪年法第一次被记载，居然是在一个君主被赶下台的年份，这实在颇具讽刺意味。从共和元年起，中国历史的记载就从来没有中断过了，尽管纪年方法有很多种，但历史一年接着一年地被记载下来，直到今天。近三千年的历史记载，一年也未曾中断，这是我们中华文明的骄傲!
古代最常用的纪年方法是“皇帝年号纪年法”。它与王位纪年法的区别在于：每个皇帝都有一个专门用于纪年的年号，以年号启用那年为开始，累计纪年。这种纪年方法始于汉武帝建元元年，即公元前140年。开始的时候，一个皇帝在位期间并非只有一个年号，用几年可能就换一个年号，这叫“改元”。老皇帝死了，新皇帝即位，又会启用新的年号，这也是“改元”。如果是王朝的第一位皇帝，改朝换代后建立的第一个年号，就叫“建元”。古代发生重大意义的事件时就会改元，以示纪念。比如汉武帝的“元狩”年号，是因为汉武帝在狩猎时获得了一只奇珍异兽，所以改元。卫青和霍去病北击匈奴大获全胜，这件事就发生在元狩四年，即公元前119年。
历史上使用年号数量最多的是女皇帝武则天，共计十八个。生活在武则天时代的人，真心不容易，有可能活着活着就忘记自己生活在哪一年了。明清两朝的皇帝，多是一人一个年号，所以后世多以年号称呼明清时期的皇帝，比如永乐皇帝、康熙皇帝等。年号的使用，还代表着正统与认同。清朝康熙年间，江南文人编纂《明史》，书中有些地方不用清朝年号而用了南明年号，康熙皇帝因此震怒，处决了七十多人。
年号纪年法对东亚文化圈内其他国家的影响也很大，古代的朝鲜、日本、越南也有自己的年号纪年。从唐朝开始，日本学习了中国的年号制度，至今沿用了一千多年，共使用了二百四十八个年号。本书初版的2019年，是日本平成三十一年。日本选年号多从中国古典文献找出处，最爱用的是《尚书》和《周易》。就在我写这本书期间，日本公布了新天皇的年号“令和”，这个年号打破了一千多年来日本从中国古典文献找出处的习惯，是第一个从日本古典文献《万叶集》中找出来的年号。
今天我们中国仍在使用一种古代纪年法——“干支纪年法”。干支纪年法是利用“十天干”和“十二地支”的排列组合来排序纪年，又名“天干地支纪年法”。相传，天干和地支创立于黄帝时，最初用于祭祀与占卜。天干地支纪年法使用的时候，先用第一个天干与第一个地支组合为第一个天干地支纪年，再用第二个天干与第二个地支组合为第二个天干地支纪年，以此顺次排列。当天干顺次排完十次后，则再用第一个天干与第十一个地支组合。以此类推进行排列组合。天干有十个，地支有十二个，十与十二的最小公倍数是六十，所以每六十年天干地支就会轮回一遍。因为每个轮回中的第一个年份都是甲子年，所以古代又将六十年称为一“甲子”。
古人在记录历史大事件时，有的会以年号命名。比如北宋范仲淹的庆历新政，庆历就是宋仁宗的年号。岳飞《满江红》里写的“靖康耻”，靖康就是北宋最后一个皇帝宋钦宗的年号。用年号纪年的好处是可以迅速知道大致时间段，但确定不了具体时间点。而干支纪年能够确定时间点，所以很多大事件都以干支纪年命名。比如甲午战争，1894年是甲午年；戊戌变法，1898年是戊戌年。但干支纪年六十年一轮回，对于时间久远的事，就可能会弄混。所以古人也会将年号纪年与干支纪年组合使用，年号在前，干支在后，这样纪年就能更加准确无误。比如《核舟记》中的“天启壬戌秋日”就是这种组合纪年法。
古代其实还有一种“大事件纪年法”，以大人物出生的年份或大事件发生的年份为纪年起始。比如黄帝纪年，即以黄帝创制历法那年为纪年元年。辛亥革命时，就曾以公元前2698年为黄帝纪年元年，使用了一段时间的黄帝纪年，随后被公元纪年取代。民国时期还用过民国纪年，就是以民国建立那年为元年，这也属大事件纪年法的一种。
哦豁，小伙伴们如果觉得倾城文选不错，记得收藏网址 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)
传送门：
古代人的衣食住行有哪些
古代人的衣食住行电子书
古代人的衣食住行