古人寿命不长，所以结婚都早，很多人都听说过：古人十四五岁就结婚了。果真如此吗？这一篇我们来考察一下古人的结婚年龄。
古人结婚的年龄，并不是一成不变的，而是随着社会局势、道德观念、官方政策等因素的变化而变化的。所以，我们考察古人的结婚年龄，应该分时间段来看。
在我国古代，历朝政府都对男女的结婚年龄作出了规定。比如在周朝，《周礼》中规定：“令男三十而娶，女二十而嫁。”男子三十岁、女子二十岁，这个是结婚年龄的上限还是下限呢？我认为是上限，因为先秦的人口寿命很短。根据对1950——1975年出土于安阳殷墟的商代中小型墓葬主人遗骨的鉴定，成年男子的平均死亡年龄在三十五岁左右，女性则仅有三十岁左右。如果男子三十岁、女子二十岁是周朝结婚年龄下限的话，那基本上结婚几年就去世了。所以，男子三十岁、女子二十岁是结婚年龄的上限，到这个年龄必须得结婚了。如果还不结婚，政府就要对你采取行动了，《礼记》就规定：“(媒氏)司男女之无夫家者而会之。”意思是说：男子到了三十岁，女子到了二十岁，如果还不结婚，政府就要用强制手段帮你结婚，一般是派一个官方媒人给你强制介绍对象，而且必须去见。
文献只记载了法律规定的最大结婚年龄，那现实中的一般结婚年龄是多少呢？先秦时期对这一问题的文献记载太少了，我们只能从几位历史大人物的结婚年龄中，侧面看一下当时人的普通情况。《左传·襄公九年》有“国君十五而生子”的记载，天哪，十五岁就有孩子了，那结婚年龄也就是十二三岁，相当于现在刚刚小学毕业的年龄。为啥国君结婚这么早呢？东汉学者高诱给出了解释：“国君十二岁而冠，冠而娶，十五生子，重国嗣也。”原来国君早结婚是为了生孩子，是为了有子嗣，可以理解，毕竟人家是有王位要继承的。《淮南子》也有类似的记载：“文王十五而生武王。”周文王十五岁时，儿子武王就出生了，结婚年龄也是在十四岁以前。如果不是国君，多大结婚呢？《孔子家语》记载：“(孔子)至十九，娶于宋之亓官氏之女，一岁而生伯鱼。”孔子是十九岁结婚，比国君晚了几年。古代也有晚婚的现象，比如鲁庄公，就是《曹刿论战》中的那位鲁国国君。据《左传》记载，鲁庄公迎娶齐国公主哀姜时，已经三十七岁了，妥妥的晚婚了。
春秋战国时期的统一战争对社会的破坏力极大，加之秦朝暴政的影响，人口数量大幅减少。汉朝初年，为了加快人口繁育，汉朝政府修改了男子三十岁、女子二十岁的最晚法定结婚年龄，将其大大降低，特别是将女子的结婚年龄减少到了十五岁。
与先秦时期强制相亲的办法不同，汉朝政府是用税收杠杆来鼓励结婚。汉惠帝六年(前189年)令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”汉朝的“算”是政府征税时的一个计数单位，一算为一百二十钱。也就是说，如果女子十五岁了还不嫁人，要加倍征税，最高加征五倍，一直征到你三十岁。如果三十岁还嫁不出去，政府就不管了。那汉朝男女的一般结婚年龄是多少呢？根据学者杨树达的《汉代婚丧礼俗考》观点，汉代普遍的结婚年龄是男子十五六岁，女子十三四岁。也就是说，今天的初中男生和女生，穿越回汉朝就是普遍的结婚群体。
唐朝政府也对最低结婚年龄作了规定，玄宗开元二十二年(734年)诏令“男十五、女十三以上，得嫁娶”。也就是说，唐朝的法定结婚年龄是男子十五岁以上、女子十三岁以上。那当时一般人的结婚年龄又是怎样的呢？有学者对《唐代墓志汇编》中记载的三百四十四名上层女性的初婚年龄进行了统计，其中最小的十一岁，最大的二十七岁，十三岁以下和二十岁以上的均为少数，十四岁至十九岁嫁者居多，其中又以十四岁、十五岁的更多。拿到今天来看，女子初中毕业基本就都结婚了，而男子的结婚年龄要比女子略高两三岁。总体来看，唐朝的婚配年龄比汉朝略晚一两岁的样子。
宋朝的法定结婚年龄沿袭了唐朝的规定，但实际结婚年龄却比前朝大了不少。有学者对宋朝墓志铭记载的六十名女性进行了统计，平均结婚年龄约为十八岁，大部分在十七岁至十九岁结婚。男子的结婚年龄就更大了，根据统计，士人阶层的平均结婚年龄约为二十四岁，大部分在二十岁至二十五岁结婚。士人阶层结婚晚，可能是为了参加科举考试，把时间都用在学习上了。普通民众则要更早一些，男子二十岁结婚应是普遍现象。为何宋朝人结婚这么晚呢？一是宋代城市文明发达，不结婚也有事做，从这点来看，宋代还真是近代的前夜；二是宋代结婚不看门第，重视财物，彩礼和嫁妆都非常昂贵，这可能也是结婚晚的原因。
明清两朝，男女的结婚年龄和宋朝差不多。明朝人黄佐在《泰泉乡礼》中记载：“凡男女婚嫁以时，男子未及十六，女子未及十四成婚者，谓之先时。男子二十五以上，女子二十以上未成婚者，谓之过时。”也就是说，明朝男子的结婚年龄大多在十六岁至二十五岁，女子的结婚年龄大多在十四岁至二十岁。有学者根据《明史》中的数据统计，明朝女子的结婚年龄在十七岁左右，与黄佐的记载吻合。清朝也延续了明朝的传统，十七岁至二十岁是大多数男女的结婚年龄范围。
有的人可能要质疑了：不对啊!我们看电视剧里清朝的皇帝和嫔妃结婚时大多是十三四岁啊，康熙十三岁的时候就已经生孩子了!不错，清朝皇室的结婚年龄是小，但如前文所述，是为了继位需要，一般民众结婚没有那么早。
综上所述，古人的结婚年龄呈现越往后就越晚的趋势。拿今天的年龄作类比，汉朝人初中就结婚了，唐朝人高中结婚，而在明清两朝，想结婚就得高中毕业了。如果你是宋朝的读书人，想结婚就得大学毕业了!
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