“先生，要是你自己也搬过那个桶子，就会明白了。它非常重，样子也很特别！”
“桶子运来时是几点？”
“傍晚六点多点！也就多个五分钟十分钟的样子。”
“那运送桶子的人是谁？”
两人不约而同地耸耸肩。
“可能是那个人，我不知道他是谁，住哪儿，但是只要见着他我一定能认出来。”有个工人说。
“还记得他长什么样子吗？”
“矮矮的，瘦瘦的，一副病歪歪的样子。不过，他的脸倒是干净体面。”
“如果下次看见，就跟他要姓名和住址，然后到这个地址来通知我。如果你让我得到了消息，就可以领到五十法郎的酬金。”
为了表示酬谢，利朋给了两人一共十法郎的银币，然后走了。
班利说：“看来，我们需要刊登一条马车夫的告示。”
利朋说：“还是先去跟厅长报告一下吧！听听他有什么意见，等他同意了，再去今天晚报上刊登也来得及。”
两人吃过晚饭，去了附近的电话局，要给厅长打电话。
“是利朋吗？”接线员说，“厅长让你们赶快往回赶，似乎是有了新的进展。”
回到警察厅，休威厅长已经在那儿等着了。他说：“好消息！告示上登的衣服，有了回应。十一点左右，克若迪特夫人的商店打来电话，说那套衣服是他们那里的货物，店址在落华耶尔附近。我马上就把路考克小姐派了过去。根据调查，两个月前一位雅丽特•波瓦拉夫人购买了那套衣服，她家地址在奥玛大道与圣约翰交叉处，我希望你们这就去调查一下。”
利朋回答：“太好了。我们对那个桶子进行了调查。”说着，他就汇报了一下早上的调查结果，并提出了刊登告示寻找马车夫的建议。
就在这时，外面响起了敲门声。来人递上名片，说：“这位先生有急事要见你，现在正在外面等候。”
厅长神情惊讶地说：“注意啦！这个人是奥玛大道圣约翰街1号拉布尔•波瓦拉。他应该是雅丽特的丈夫吧。告示太有效了！你们两人先别走了，留在这里！”然后，他对进来报告的人说，“稍等一下！”然后他拿起电话说，“请苏蓓尔小姐过来，赶快！”
很快那位小姐来了，她是位速记员，厅长把她安排在屋子的角落里，那儿有一块屏风挡在前面。厅长嘱咐道：“记录要准确详尽，不能有半点儿遗漏。”接着回头说，“请那位先生进来吧。”
波瓦拉进来后，大家看到了一位不到中年的绅士。他长着乌黑浓密的头发，留着大胡子，体格健壮。看上去满脸的紧张，神情憔悴，像是一直在忍受痛苦的煎熬。他穿着一身黑衣，极力地压抑着自己的情绪，尽量让自己显得平静。进门之后，先在房间里环视了一圈，休威正要起身，他马上就很郑重地行了个礼，问道：“你是警察厅长吗？”
他落座后，接着说：“我听说了一件非常可怕的事，来向你打听一下。如果可以，我想单独和你谈谈。”说完，他稍微停了一下，“这两位应是绝对值得信任的吧？”他一字一句地说着，速度慢得让人觉得他的话都是经过深思熟虑，想好了该怎么用词才说出来的。
休威答道：“如果你要说的是关于尊夫人最近不幸失踪的事，这两位警官正好在办理这个案子。让他们参与谈话，对我们双方都是有帮助的。”
波瓦拉就像是坐在了弹簧上一样，一下子弹了起来，他没能压制住内心的激动，不自觉地流露出了紧张焦虑的情绪。
“那——真的是她了？”他出这几个字，异常艰难，“看到那个告示时，我还想应该不会是她。因为还没确定，所以抱着一线希望。可是现在看来，这一切都是真的了！”
“波瓦拉先生，我们会把目前掌握的所有情况都告诉你，让你自己判断。这些是尸体的照片，请你看看。”
他拿着照片，两只眼睛死死盯着，恨不得把它吞掉。
“是她。”他的声音低沉沙哑，自言自语着，“是她，真的是她！”
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