“这还早哩。”如夫人嘘出一声,“听老爷讲,眼下只是王爷美意,待老佛爷懿旨下来,才算定案,我们暂时不可张扬。老爷有此机缘,得益于此番与英人洽谈商约及成立商务总会两桩事体。你这看到了,我们上海的商会成立之后,天津、广州、武汉、南京……全国各地商会就如雨后春笋,‘唰’的一下子全出来了,其他协会更如牛毛,朝野一片沸腾。这样一桩大好事体,朝中大臣没有不认可的,只袁世凯等少数几人面上支持,心中却是嘀咕,嫉妒老爷抢了他的风头,老爷自然也没把他放在眼里,此番我商务总会与上海钱业拧成一股绳儿向洋人开战,我已密报老爷了。老爷闻报大喜,吩咐我们支持钱业。如果能把洋人斗败,上海商务总会的名声就将响彻紫禁城,那时,老佛爷的懿旨任啥人也是挡不住的!”
“老奴明白。”
有泰记支持,上海商务总会很快就钱业公会拒开庄票的提案达成一致,通过决议,并将决议全文刊载于《申报》的显要位置。
与此同时,沪上大小钱庄,包括与沪上相关联的江浙皖等地分庄,向各个洋行,包括洋人的各家银行,发出通知,自即日起,停开庄票。
里查得拿到报纸和通知,急到麦基办公室,禀报麦基。
麦基的中文并不很好,里查得指着通告,将大意译了。
麦基将报纸推到一边,眉头凝起。
“TheChinesearemad! ( 中国人疯了!)”里查得愤愤不平,“Itisonly5000liangofsilver, isn'tit?(不就是五千两银子吗?)”
“No.”麦基苦笑一声,摊开两手,“-ingabout!(他们没疯。他们知道他们在捍卫什么!)”
“Aboutwhat?(捍卫什么?)”
“ThedignityoftheNote.(庄票的尊严。)”
“Dignity?(尊严?)”里查得不屑地说,“DotheChineseknowwhatdignityis? ?(中国人知道什么叫尊严吗?他们连自身的尊严也不能捍卫,谈何庄票的尊严呢?)”
“Well,”麦基轻轻摇头,“Maybywe'vegonetoofar.(不,也许是我们过分了。)”
“Whatshallwedo? Fightthemback?(我们怎么办?回击他们吗?)”
“Waitandsee.(等等看。)”
本已偃旗息鼓的庄票事件,因为伍挺举一人的不满意而再次折腾起来,且动作之大,范围之广,钱业之空前齐心,商民之关注程度,媒体之推波助澜,等等,远超出前一波甚嚣尘上的讼案复议。
看到中国人突然抱团了,洋人大是震惊,工部局连开两次紧急会议应对,却也拿不出好办法。既然洋人不认庄票,中国人拒开庄票理所当然。然而,就这样服软,显然不是洋人的做派。凭借手中掌握的资源优势,工部局相信中国人不会撑久,是以决定坐以观变。
一场旷日持久的庄票战在上海滩打响了。
没有庄票,各种生意均无法结账,沪上涉洋贸易实际陷入停顿,鲁俊逸开始着力于对华商的合作。茂记的不屈不挠最终感动在沪及苏北拥有多家工厂的苏北巨商张至诚。张老是光绪年状元,因内忧外患、报国无望而辞官归乡,走上个体实业救亡之路。此番钱业的集体对抗,尤其对张老脾气,当即使其协理将一纸合同发往茂记。
“老爷,天上掉馅饼了!”老潘兴冲冲地拿着合同走进经理室,压抑着激动说道,“张老将他近日出厂的一万匹棉布以低于市场批价一成的特惠价交咱茂记包销,另将旗下三分之一汇划业务移至茂升!这是合同,说是张老亲**代,如果老爷认可,就直接签字!”
俊逸接过合同,喜滋滋地浏览一遍,拿出笔,签好字。
“老爷呀,”老潘由衷感叹,“我总算明白,挺举拗这一手,真还拗对了呢。”
“嗯,得道多助嘛。”俊逸将合同推过去,“马上呈送张老,不可有失!”
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