“华克医生跟随阿姆斯特朗一家去加州的时候,镇上就传出谣言,说从西部回来之后,他将和阿姆斯特朗小姐举行婚礼。对此,我们也是万分欣喜。之后,他从西部给我寄来了一封信,我从信里都看得出他的兴奋,他还在信里说,阿姆斯特朗小姐决定从西部回去。所以,他给我寄了一些钱,嘱咐我等候她回来,并让我弄清楚她究竟有没有回‘阳光居室’。还说,无论露易丝小姐准备去哪里,都让我在他回来之前看好她。我就跟踪她来到了小木屋。瑞秋小姐,我想,有一个晚上,我站在车道上把你吓坏了吧?”
原来站在车道上的人影和拦住萝茜去路的“男人”竟是她!
“我想,萝茜一定被你吓得更惨。”我用冷冷的语气说道。
瑞格微微一笑,看起来非常不好意思。
“当时,我只是想确定露易丝小姐是否在那里。谁知,我乔装打扮了一下,却吓到了萝茜。她一看到我,撒腿就跑。原本想拦住她,随便编一个让她不害怕的理由。可是,我压根儿没有机会解释。”
“那么,堆在篮子里的碎瓷器片怎么解释?”
“哦,瓷器都是让车轮子压碎的。说实话,你们住在这里,我从来没有抱怨和苦恼过。你的汽车性能真不错!”
到此为止,萝茜在路上遇到的那桩怪事终于有了答案。
“我确定了情况后,就给华克医生发了一封电报,并留下来继续监视。在他们从西部回来的一两天之前,医生又给我写了一封信。他吩咐我等一位名叫卡林东的女人,还告诉我,这个女人脸部有烧伤的疤痕。他在信中的语气强硬极了,让我一定盯紧有类似特征的女人,一直到他回来。
“因为我没有分身之术,所以实在难以完成华克医生的要求。还好,医生回来之前,那个女人一直没有出现。”
听到这里,我突然问道:“瑞格,我刚租下这座房子的前一两天,你有没有在夜晚来过?”
“没有。我从没有进过这个屋子。就在哈尔斯失踪的前一天晚上,那个带着疤痕的女人出现了。她来到诊所的时候已经是半夜了,因为华克医生不在,她就留在诊所等他回来。她看起来情绪很不稳定,不停地在屋子里来回踱步。等了好长时间,华克医生也一直没有回来。她竟然勃然大怒,还要让我出去找他。最后,她干脆大骂起来,说医生耍弄了她。还说快要出人命了,她会亲眼看着医生被处以绞刑。
“她是我见过的非常丑陋的客人。那晚十一点左右,她从诊所离开了。接着,她穿过村子,去了阿姆斯特朗家。我一直在后面跟着她。只见她绕着房子走了一圈,走的时候还抬头望了望窗户。之后,她才敲门。等房门一开,她走向了屋子的大厅。”
“她在里面逗留了多长时间?”
瑞格一脸疑惑地回答:“这也是让我纳闷儿的地方。那晚,我根本没看到她出来。我一直等到天亮才上床睡觉。谁知次日,我竟然在火车站看到了她!她在一列火车上躺着,身上裹了一层白布。那也是我最后一次见她。她被火车撞得不成人形,不久就没命了。后来,我从火车站那边得知,她正准备穿过铁轨,搭乘开往镇上的火车,却被火车撞了。”
听到这些,我吃惊不小。又是一起可怕的死亡事件。同时,我们又掉进了另外一个死胡同里。我特意看了看杰姆逊,他也是满脸惊异。
“看来,我们又绕回到了最初的位置。”我说。
瑞格安慰道:“也许,还没有糟糕到那种程度。那个叫卡林东的女人来自保罗.阿姆斯特朗先生去世的那个加州小镇,我想,她肯定知道什么事情。我跟随华克医生有七个年头了,对他很算了解。他很少为什么事情感到害怕,不过,我发现提到卡林东的时候,他就很紧张。我猜想,他是不是趁着在加州的时候,把阿姆斯特朗总裁给杀死了。这也是我的猜想,至于他还做过什么,我就不清楚了。但是,他解雇了我,还因为我向杰姆逊先生提及哈尔斯先生的事情而大动肝火,甚至还想活活把我掐死。哈尔斯先生失踪前确实去过诊所,他们还大吵了一架。”
杰姆逊面向我问道:“瑞秋小姐,瓦拉在书房听到卡林东和你侄子说什么了?”
“她说:‘一开始就觉得不太对头。一个男人怎么可能头一天得重病,第二天就无缘无故地死了。’”
原本我们还打算从卡林东身上问出她知道的事情,或者是她怀疑的事情。可现在,她也跟随着阿姆斯特朗家的两个男人和可怜的托马斯,离开了人世。这下子,恐怕只有老天才知道哈尔斯的下落了!
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