却说德国兵舰突入胶州湾内,占据炮台,惊报传至总理衙门,总署办事人员,都异常惊愕,忙派员去问德使海靖。海靖提出六条要约,大致是将胶州湾四周百里,租与德国,限期九十九年。(何不凑成一百年?)还要把胶州至济南府的铁路,归他建筑,路旁百里的矿山,归他开采。若有半语不从,立刻要夺山东省。
看官!你想中国的海军,已化为乌有,陆军又一蹶不振,赤手空拳。无可打仗,除奉令承教外,还有何策?只好一律照允。但胶州湾的地方,照中俄密约,已允租与俄国,此番又转给德人,俄使自然不肯甘休,急向总署诘问。总署无词可答,(奈何奈何!)好似哑子吃黄连,说不尽的苦楚。亏得李伯爷一张老脸,出去抵挡,把胶州湾一处,换了旅顺、大连湾二处,还算是中国便宜,租期二十五年,(与德国相较,少了七十四年,这才是中国的真便宜,可惜不好算数。)准他建筑炮台,并展长西伯利亚路线,通过满洲,直到旅顺为终点,才算了结。
总署人员,因俄、德交涉,已经议妥,方想休息数天,饮酒看戏,挟『妓』斗牌,不意英使又来了一个照会,略说:“德国租了胶州湾,俄国租了旅顺、大连湾,如何我国终没有租地?难道贵国不记得从前约章,有‘利益均沾’四字么?”(可见从前约文,都有伏笔,苦在中国不懂,铸成大错。)总署不好回驳,只得仍请这位李伯爷,与英使商议。英使索租威海卫,并要拓九龙司租界。九龙司在广东海口,北京和约,割畀英国,英人屡思展拓租界,苦无相当机会,此次适得要挟地步,遂与威海卫一同索租。李鸿章允展九龙租界,拒绝威海卫,两下争论多时,英使拍案道:“贵国何故将旅顺、大连湾租与俄人?胶州湾租与德国!俄、德据了这数处地方,储兵蓄械,一旦南下,是要侵占长江的范围。长江一带,是我国通商的势力圈,若被他侵占,还当了得。所以我国索租威海卫,防他南来,并非我国硬要租借这地。”鸿章还要辩论,英使怫然起座道:“你若能索还旅顺、大连湾、胶州湾三处,我国不但不租威海卫,连九龙司也奉还中国。如若不能,休要固执!”言毕,碧眼骤张,虬髯倒竖,简直是要开仗的情形。(比马关议约,还要难受。)鸿章无可奈何,结果是唯唯听命。(前日英名,而今安在。)威海卫租期,照俄国旅顺、大连湾二处。九龙司展拓租界,照德国租胶州湾年限,这都是光绪二十四年的事情。
翌年,广州附近,突有法国兵官,被中国人民戕害,法人效德国故伎,把兵舰闯进广州湾,安然占据。总理衙门料知无力挽回,乐得客气,与法使订约,将广州湾租与法国,限期如德租胶州湾例。(国耻重重,何时一洒。)
俄、德、英、法,都得了中国的良港,顿时惹起欧美各国的观感,欧洲南面的意大利国,无缘无故,也来索租浙江的三门湾,总署这番倒强硬起来,简直不允。意大利国总算顾全友谊,不愿硬索。廷臣以各国纷索海口,不如自己一律开放,索『性』给各国通商,还可彼此牵制,免生觊觎,(虽非上策,却不失为下策。)乃自把直隶省的秦皇岛,江苏省的吴淞口,福建省的三都澳,尽行开埠。各国见海口尽辟,无从要索,才算罢休。
自此以后,中国腐败的情状,统已揭『露』,朝野排外的气焰,索然俱尽,且渐渐变成媚外风气。外国侨民,势力益张,华民与有交涉,不论曲直,官府总是袒护洋人。郁极思奋,愤极思通,中国从此多事了。(暗为拳匪伏线。)
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