要塞配备了6门射程10公里的5英寸大炮，其中2门可以回旋360度、16门75毫米m1897速射炮、12门60毫米的速射反坦克炮、25座双连装厄利空机炮和一定数量的高射炮。要塞其中一方面临运河，而其他3方面临陆地，并有地雷区、深沟、20英尺高的围墙，装有64处坚固的机关枪的混凝土碉堡。如果是夜间有人企图偷渡运河的话，炮台上还有15座探照灯塔可以监视整条河面。
要塞卫戍部队仅为两个营，但是在运河西岸的三处桥头，则是比利时陆军的第7步兵师驻守，在每处大桥的西岸桥头，比利时人都布置了两处交叉火力的反坦克重炮阵地，不仅可以摧毁一切企图过桥的德军坦克，还可以在预埋在大桥桥墩底下的炸药一旦失效或者来不及引爆的时候使用炮击炸毁大桥，阻止德军通过。
不过和任何1930年代中期或更早的年代完成修建的要塞一样，在伞兵和重型轰炸机、俯冲轰炸机这些兵器和兵种大显神威之前，人们在修筑要塞的时候总是容易为了增强炮台要塞的隐蔽性而牺牲忽视了防空的死角。
就好像直布罗陀、埃本埃马尔要塞以及塞瓦斯托波尔，如果一个游览者从外部去观察这些要塞在和平时的姿态，就会发现他们毫无出彩之处——从外表看，那些地方只不过是一些荒弃的、杂树丛生的山坡，但是外表的低调绝不等于内部的脆弱——在覆土和花岗岩石壁底下，才是数米厚的钢筋混凝土墙壁和内衬的几十公分后的渗碳钢板。只有在战斗开始的时候这些可升降的炮台才会抬起脑袋，然后把黑洞洞的炮口伸出来。
至于那些在平时就把几米厚的钢筋混凝土脑袋露出在地面以上，告诉敌人自己的位置的傻缺要塞，只会存在在动画片和电子游戏里。
最好的防御是低调，最强的防弹是隐蔽。但是过于隐蔽的代价往往就是防空视野和射角、火力的不足。
因为在这个时空是英法率先进入比利时境内的，而比利时和德国之间的战争关系也是由比利时主动宣战开始的，所以另一个时空在入侵前那个黎明趁着夜色潜入比利时领空、空投滑翔机夺取要塞的计划也就没法使用了——因为比利时人可不会挑在半夜三更对你宣战。
当然凡事有利必有弊，比利时人延迟宣战虽然让德军失去了半夜偷袭的机会，但是法国人也因此没能提前在比利时境内部署停当，当德军开始进攻的时候，法国人的前锋还没到沙勒罗瓦呢，距离列日足足有近百公里，以法国人南线装甲力量损失惨重后的现状，他们的主力在一天之内是很难赶到列日的，最多有可能会有一些零星的装甲先锋可以赶到。
所以，德国人准备打得更冒险一些——先从要塞背后空降，击溃三座大桥的守军比利时第7步兵师。然后只要能够在一天之内法国人赶到德比前线之前夺取要塞的话，那些之前投下去的伞兵就不存在被比利时人切断后路的问题了。
德国人调集了超过200架容克运输机执行艾伯特运河西岸的空降任务，其中最初始的60架运输机携带了一架可以搭载20名士兵的滑翔机，通过机降直接降落到运河西部的河滩和草坪上，这样做可以让空降兵在落地前的滞空时间尽可能缩短，并尽可能多地携带一些必要的重型装备——当然这个重型只是相对而言的，其实也不过就是一些无后坐力炮和铁拳、120mm迫击炮一类的东西罢了。后续部队为了节省成本，更为了防止河滩上滑翔机过多导致相撞——毕竟这种东西落地后还是需要往前滑行个几十米到百来米的，对地势空旷性的要求可谓是霸气侧漏稍有不顺就是机毁人亡——所以统统使用了伞降。
两拨伞兵之间间隔了5分钟降落，德军的ju－52运输机把高度压到了300米以下才打开舱门放出伞兵，此时通过滑翔机机降的首批空降兵已经完成集结并巩固了降落场，所以伞兵在降落中的损失非常微小。
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