那厨房是用石板盖的，屋中只剩下我俩时，他那扭伤的脚立刻恢复了。夜晚到了，自从早上到现在我们还没有吃过饭呢。因此，我们花了很长时间吃饭。后来他又陷入了沉思，有一两次他走到窗户那里，一动不动地朝外看。而对着窗户的是个脏乱的小院。在不远处的角落里有座铁匠炉，一个穿得很脏的孩子在那儿工作。另一边就是马厩。有一次他刚从窗户边走过来坐下，忽地又从椅子上起来还大叫道：
“天啊！我想清楚了！是的，绝对是这样的。华生，你是否还记得今天咱们看到过的牛蹄印？”
“是的，有一些。”
“在哪儿呢？”
“好多地方呢，在湿地上、小路上以及在那可怜的海德格尔遇险的地方附近。
“对，就是这样。好，华生，你在荒原上看见几头牛了吗？”
“我没有看到过牛呀。”
“那就怪了，华生。我们在一路上总见到牛蹄印，可整个荒原上根本看不到一头牛，这很奇怪呀？”
“是呀。”
“华生，现在你好好想一下，在小路上你是否见到过这印迹？”
“是的，见过。”
“你是否想起痕迹也许会这样呢？”他将面包屑排成了这样——：：：：：，“而有时，也会那样——∴∴∴∴，或许偶尔也会变成那样——：：：：。你还记得吗？”
“不记得了。”
“可是我能记清楚。我们只有在时间充裕的时候才能验证。我真是太疏忽了，当时没有想到这点。”
“你想告诉我什么？”
“只能告诉你那是头怪牛，会飞会跑又会走的怪牛。华生，我可以肯定一点，一个乡村旅店老板的头脑根本想不出这样的骗局来。解决这个问题变得非常容易了，只不过那孩子还在那铁匠炉那里呢。我们偷偷溜出去，看看有什么新发现。”
在那边快要倒塌的马棚里，有两匹马。马的鬓毛既脏又乱，从未疏理过。他把其中一匹马的前蹄抬起看了看，发出一阵大笑。
“马掌虽是旧的，但却是刚刚钉上去的，马掌上的钉子仍是新的。这案子很有意思，我们再去铁匠炉那儿看看。”
我们走过去时，那孩子一直在干活，根本不理我们。福尔摩斯用眼扫过那些散落在地上的烂铁和木块。突然间，我们身后有了脚步声，那是店主人。他眉头紧锁，目光凶狠，黑黑的面孔因愤怒而发红，手中拿着一根铁头短棍，气势汹汹地走向我们，这使我不由得摸向口袋中的手枪。
他大喊道：“你们两个该死的臭侦探！在这儿做什么呀？”
福尔摩斯冷冰冰地说道：“什么事，鲁宾·海斯先生，你不是害怕我们在这儿发现什么东西吧？”
店主人全力抑制自己的情绪，他狰狞的嘴角也垂下来，假装陪笑，这一来比刚才更恐怖了。
他说道：“请您在这儿随便检查，但是如果没得到我允许就随便过来是不可以的。先生，我认为你们应尽早付账，快些离开这儿最好了。”
福尔摩斯说道：“好的，海斯先生，我们并没有不怀好意。我俩只是想看一看这匹马，我觉得我们还是走着去吧，我看路挺近的。”
“从这儿到公爵府的大门不到两英里了。走左边的那条路就行了。”他用那带着愤怒的眼睛看着我们，一直到我们从他的店里走出来。
我们并未走出多远，刚一转过弯店主看不到我们了，福尔摩斯便停了下来。
他说道：“正如孩子们所说的那样，在旅店里会很温暖的。我觉得每离开它一步就会变得冷一点儿，对，我绝不会离开这家旅店的。”
我说道：“我肯定这个店主早就了解这件事了。在我所遇到的坏蛋中，他是最坏的一个。”
“喔，你对他的印象是这样的呀？还有那几匹马，那个铁匠炉。对啊，这个斗鸡旅店是个有意思的地方。我想咱俩再偷偷地去看看吧。”
在我们背后有一个斜长的坡，上面零乱地放着许多块大石头。离开大路后，我们向山上走去，正在这时看到一个骑自行车的人，从霍尔德内斯府那边飞驰而来。
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