“那约束的是一般人。肯普，你要知道，我打算乔装打扮之后离开，不能让他看见我。我想不到其他的办法。我拿了一件路易十四的背心堵住他的嘴，又用床单把他绑了。”
“用床单把他绑了!”
“把他裹成了布袋子。这办法不错，那蠢货心里害怕，发不出声音，又很难挣脱——绳子绑在他脚边。亲爱的肯普，你不必那么瞪着我，把我当成杀人犯似的。我是逼不得已。他手里有枪。他要是看见了我，就能说出我的样子——”
“即便如此，”肯普插嘴说，“英格兰今非昔比。况且他在自己家里，是你——嗯，入室抢劫。”
“入室抢劫!哼!一会儿你又要给我扣上小偷的帽子了。肯普，你不会如此愚昧，还像个牵线木偶一样吧。难道你还不懂我的处境？”
“还有他的处境。”
隐形人霍地站起来：“你到底是什么意思？”
肯普的脸上露出一丝凝重，想要开口，但及时打住了。他态度一变，开口说：“说到底，你是不得已而为之。你进退两难。可尽管如此——”
“我的确是进退两难，可恶至极。是他把我逼急了——挨处找我，瞎摆弄手枪，一会儿关门一会儿开门的。欺人太甚。你不会怪罪我吧？你不怪我吧？”
“我从来不怪别人，”肯普答道，“早不流行了。之后呢？”
“我饥肠辘辘，在楼下找到一块面包、几块臭烘烘的芝士，足够果腹了。我又兑了点儿白兰地喝了，然后回到楼上，经过那个即兴包成的袋子，看见他躺在那儿一动不动。我回到堆旧衣服的房间。这间屋子对着街面，窗前挡着两面棕色窗帘，上面落满了灰。我走到窗前，透过窗帘缝张望。阳光普照——因为习惯了这间破屋的棕色阴影，我觉得光线刺眼。路上人不多，几辆水果推车、一辆两轮马车、一辆堆着一摞盒子的四轮马车、一辆鱼贩子的推车。我眼睛里跳跃着五颜六色的光点，又回头看着身后幽暗的屋子。此时此刻，兴奋之情再次转为忧虑。屋里隐约有股奔散油[1]味儿，想来是清洁衣物用的。
“我逐一搜查房子。我其实早就该猜到这个驼背一个人住。他实在是个怪人。凡是可能用得上的东西，我都通通拿到衣服间，之后再斟酌挑选。我找到一只手提包，正好实用，我还找了化妆用的脂粉，还有橡皮膏。
“我原本想着搽点儿粉，盖住脸和露出来的皮肤，这样就能重新露面了，但这个办法有个缺点，就是一旦我想消失，就得用松节油和别的工具把妆擦掉，并且要耗上不少时间。最后我选中了一副更方便的面具：戴上墨镜，贴上灰白的络腮胡，套上假发，虽然有几分怪异，但和大多数人一比也算不得什么。我没有找到内衣，不过去买就是了。我于是套上白棉布做的面具眼罩，围上白色的羊绒围巾。我没找到袜子，不过驼背的靴子还算合脚，可以将就。我在店铺的一张桌子里翻到三枚金币和约莫三十先令的银币，之后在里屋撬开了橱柜，找到八磅金子。这下万事俱备，我可以重新现身了。
“说来奇怪，我竟然犹豫了。我这副模样瞒得过人吗？我举着一面小镜子，从各个角度仔细审视了一番，查看有什么破绽，不过看起来并无不妥。我这副打扮像演戏似的，活像舞台上的守财奴，但绝不至于人所未见。我多了几分信心，拿着小镜子来到铺子里，拉下遮光帘，借着角落那面旋转穿衣镜，再次从各个角度仔细审视一番。
“我又在里面待了几分钟，鼓足勇气，打开铺子大门，走到街上。那个矮子，就随他高兴的时候把自己放出来吧。我从戏装铺子里出来，转了十几个弯，走了五分钟，没遇见什么人对我频频侧目。就这样，我好像摆脱了最后一个烦恼。”
他不说话了。
“你没有再去担心那个驼背？”肯普问。
“没有，”隐形人回答，“他后来如何，我一无所知。他要么替自己松了绑，要么上了西天。我绑得很紧。”
他一语不发，走到窗前张望。
“你走到斯特兰德街，又发生了什么事？”
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