剿灭李二的计划制定很快提上了共和军的日程，根据两个月来探得的情报分析，李二的部队多数由当地的流氓帮派和农民起义者组成。为了笼络人心，李二在徐州散布言论，称皇帝已经给元军下了圣旨，要把所有的起义者不论是谁，全部格杀，哪怕投降亦是如此。他将徐州府内的金银珠宝多数散给了部下，又把城内的钱庄洗劫一空，分给士兵与百姓，以激励大家同仇敌忾，跟元军死战。
李二本来就是一个街头老流氓，从小到大历经数百次帮派火拼而不死，自是人间奇迹。按经验，以及全世界黑社会的发展历史来讲，经历了这么多次鬼门关的流氓想不当老大都不行，因为黑帮这一行非常讲究偶像崇拜。所以，李二在徐州地界就是街头小混混的偶像，最值得信赖的带头大哥。在他的呼吁和带领下，自然带动了部下誓死跟元军周旋到底的士气。
彭早住和赵均用二人带领部队，试图打通江苏跟河北、山东等地的白莲教占领区之间的联系，以便与韩山童、刘福通结为同盟，连为一体。但是脱脱判断出了起义军的这一企图，不得不承认脱脱确实是元未历史上的一代牛人。他向其弟也先帖木儿交待的两个主要任务，第一点，首先要以迅雷不及掩耳之势将白莲教主力部队包围，利用蒙古骑兵的作战优势，形成持续性攻击，不给这些农民起义者任何喘息之机；第二点，分出一万名主力部队，帮助地方元军死守砀山、丰县与沛县三地，不惜一切代价，阻击李二同韩山童的会师。
这两点，目前来看也先帖木儿都做到了。彭、赵二人集中了15万兵力，从萧县出发，首当其冲的对砀山进行了半个月的攻城，双方死伤人数达六万多，起义军在其中更是达到了惊人的五万人。但是砀山仍然固若金汤，增援的元军仍然源源不断的赶过来。
因为淮东一带有朱云天的军队驻守，早就听说威虎堂被灭一事的李二有所惧怕，不敢派兵南下，只能把地盘向东开拓。最重要的是守住徐州周边的既有地盘。他似乎预感了朝廷会让朱云天提兵东进，然后北上，抄他后路，与也先帖木儿来个南北夹击，打他一个措手不及。所以，李二频频提升部下的士气，加固徐州城防。老流氓要拼命了。
看了情报，朱云天舒了一口气，李二和韩山童的起义都比历史上早了近十年，地点虽然相同，但形势发展完全无法同日而语。再过十年，元朝的国力就会衰退一半，元军的战斗力也不如现在，所以时间越晚，起义军遇到的麻烦就越少。但是现在来看，李二和韩山童的形势都很不妙。
韩山童被元军围住了，元军将领是也先帖木儿，这跟历史上完全相同，只不过时间更短。元军除了刚开始时遇到了点麻烦，后来的二次反扑基本上就稳定住了局面。李二的发展情况稍好，除了徐州之外，他还东进到了八义、宿州，集中部队对沐阳进行了攻打，但战线过长使他遭到了沐阳惨败，死伤七万余众，只好收回力量，重点屯兵于徐州南面的铜山，西面的萧县，以防备也先帖木儿和朱云天的部队偷袭。
这是无奈之举，中国历史上的每一次农民起义，都会遭遇到这样的战略思维瓶颈。起事之初，势如破竹，然而在打下几座城池之后，往往就会因准备不足，缺乏明确的指导思想和灵活先进的战略战术，迷失方向，执著于守。那些失败的农民起义，无不在这一点上犯了错误，而成功者多是由于拥有一个或多个具备整体战略思维的指挥家，既精通军事，又擅长政治，能够把眼光放到全国，甚至在某种特定的时刻具备隐忍的智慧，最后终于成功推翻旧王朝，建立新王朝。
显然，历史上的刘邦、朱元璋是后者，而李二、韩山童和后来的李自成就只能算是前者了。
朱云天打算亲自带兵，由徐达、汤和与李虎三名虎将陪同出征，完成这次的征剿任务。为了取得顺帝和脱脱更大的信任，他必须干掉李二。
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