老裁缝从里屋走出来,让格瑞丝转身,给她戴上艳丽的发网,教她如何打一个完美的领结,在她的手背袖子上装饰一块宝石搭扣,形状恰好有拇指和食指接起来围成的圈那么大。
“不管你们出于什么目的,”老裁缝宣布,“就算她现在自称是洛曼尼亚家族有宣称权的公主,大家也会信的。”
他将一把手掌大的折扇交给格瑞丝,她不知往哪放。
“完美。”卢安娜将折扇塞进格瑞丝袖子内,“即便是冬天,淑女也必须拿出扇子来,遮住自己的脸,一边微笑一边和其他人谈话,但其他人只能看到你可爱的眼睛,看不到你变形的嘴巴。”
“明白。”格瑞丝用力点头。
“非常感谢。”夏尔向老裁缝致意。
“下次再来。”老裁缝笑,“这个年纪的孩子长得很快。”
顿了顿,老裁缝又对夏尔说:“您呢,您想给自己添点什么新衣吗?”
“给我一件黑色风衣。”夏尔说,“看起来滴水不漏的那种。”
随后,格瑞丝走到街道上,夏尔之前看她有一种惯常的瑟缩和低头的走路姿势,现在却昂首挺胸,表情神气,好像已经完全进入了状态,甚至可以算得上趾高气扬。在夏尔看来,一套新衣服确实可以极大改变一个人的气质,首先衣冠整齐,然后才能行为得体。
“你是个美人胚子,利用你的优势。”卢安娜说,“向你的过去道别,最好彻底忘掉它们,像你这样漂亮的女孩完全可以在这个世界上爬到很高的位置,只要你无情地拒绝所有不够好的追求者,只关注你能触碰到的最好的宝石。”
“我知道。”格瑞丝回应,“女人是最强大的。”
她穿着新买的黑色长筒靴,行走时特别用力,在雪地上留下深深脚印。
随后,卢安娜花功夫编造了大家新的出身,夏尔和卢安娜都变成了南方显贵,祖先可以追溯到南方地域的古老家族。
“西海岸人总是害怕南方人和蛮族人,”卢安娜总结,“二者都曾经把这座城市付之一炬,只要说我们是南方来的,他们心里就先怕了三分。”
一切准备妥当之后,他们就带着自己的身份和新装,靠近朱利安的庄园。
大门紧闭,一个应门的年轻人站在铁栅栏后面,惊奇地看着夏尔三人。
“噢!”他说,“我该怎么称呼诸位?”
卢安娜报上她精心设计的假名,然后露出和善的笑容:“不会介意我们打扰吧。”
“怎……怎么敢!”那年轻人兴奋地几乎跳起来,“能招待这么尊贵的客人,朱利安先生也会高兴的。”他迅速拉开大门,邀请夏尔一行进去。
穿过大门,格瑞丝刚刚形成的傲慢便**然无存,她低着头,瑟缩着手脚,动作也一下子慢了下来。
“你在干什么?”卢安娜低声斥责,“你在丢我的脸。”
想到“丢卢安娜的脸”可能引发的惨重后果,格瑞丝脸色煞白,立即强作镇定,痛苦地抬着头,维持她的伪装。
“没关系的,”夏尔平静地说,“你是担心这里有人能认出你,没关系,我们都在你身边,你只要继续用新的身份生活就可以,我们是主导者,我们支配这个地方,这个地方不会影响我们。”
听到夏尔的劝解,格瑞丝长舒一口气,动作又变得自然起来。
时值下午,一众贵族、乡绅和周围有头有脸的市民们正在花园里戏耍,仆人在架子上烧烤鹿肉和野猪肉,在上面洒满辛香调料,有些人在玩投接球,于是捡球的侍者在雪地上跑来跑去。
卢安娜锐利的目光迅速在院子里每个地方看了一眼。
“朱利安不在。”她说。
其他人注意到进入午茶派对的新人,对他们的存在窃窃私语。
看门人走过来,向他们简短地介绍夏尔一行的来历,知道他们的身份之后,人们更加好奇了。
“噢耶,是南方的显贵。”
“那母女俩真漂亮,男人看起来也英武。”
“他们来做什么?”宾客们指指点点。
卢安娜微笑:“我们得让他们记住我们,然后让朱利安彻底崩溃,他看到自己雇佣的脏兮兮的小女孩变成这样,表情一定非常精彩。”
“这个下午,我们要出尽风头。”夏尔点头。
尽兴胡闹的时候到了。
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