迪布瓦的家乡在一个叫赛格的小地方。
夏尔看到十几间房舍，墙壁地基用砖石修筑，高于地面，墙则是木头搭的，屋顶上铺着茅草，用带钉木条固定，烟囱口熏黑，但没有最近用过的迹象，冷冰冰的。
他们冒雨靠近。人们不敢张望，更不敢开门，只隔着窗户往外看，小心翼翼地将木窗打开一道缝，从中窥视而已。
大家变得和老鼠一样警觉了。夏尔暗想。
他转头看到开辟出来的田地，里面种了不少东西，但它们全都荒芜枯死了，只留下大片灰黄的枯萎植物，毫无水分，僵硬得很，勉强把自己固定在泥土之中而已，风一吹便东倒西歪。
“为什么麦子都枯死了？”夏尔问，“我还以为快到秋收时节了。”
“那东西在干扰。”迪布瓦小声说，“有那东西在，什么都长不出来。”
“哦。”恶魔。
迪布瓦带夏尔来到一间较大的宅院，带他来到有遮雨棚的地方，迪布瓦把木柴堆进一个铁斗里，然后站在棚子下发抖，双手抱着两肩，不停摩擦，勉强取暖。
“其他人呢？”夏尔看向赛格村的其他地方，很安静，大家都躲在屋里，“可以让他们来说事吗？”
“我猜……不行，”迪布瓦说，“大家都很害怕。”
“嗯。”夏尔背靠墙，“先说说切尔文会的情况吧。”
“他们的老大是一对夫妻，罗博和希菲琳，”迪布瓦说，“希菲琳是个女爵，罗博是她的丈夫，切尔文家族，帮会的名字就是这样出来的。末日天劫之后，他们网罗人手，提前逃离灰树厅，聚集了不少人，根据地在肖尔村。”
末日天劫……好名字。夏尔抬头望天，在遥远、靠近西海岸的方向，隐隐闪烁不详的红色邪光，天空裂开成缝。
“切尔文会这帮人算什么，强盗吗？”
“我不知道，我从来都绕着他们走，逃。我听说有人反抗他们然后被他们杀了，我不敢靠近。”迪布瓦很紧张。
“暴力集团。”夏尔说，“然后‘那东西’呢？是什么样的怪物？”
“它盘踞在灰树厅中，”迪布瓦看向农田，“只要有它在，我们就没法种地，种什么都会枯死，我们没办法，只能想办法找点东西充饥，但吃东西也感觉不到饱，哎，永远都是……挨饿，一直挨饿，饿……”
“那你们还留在这里。”
“其他地方更糟……”迪布瓦叹息，“东边被巫师们占领了，西边……几乎没有活人，相比之下，哎……”
他满脸沮丧。
“你现在也饿？”夏尔问。
“无时无刻的饥饿，”迪布瓦说，“有人饿到去吃土，吃了一捧又一捧，刚开始还行，肚子变大，好像饥饿真止住了。然后过几天拉屎就遭殃，怎么都拉不出来，就那样活活胀死了。我好怕，我宁愿挨饿也不乱吃东西。”
“会头晕眼花的，对发育成长也不利。”夏尔打开背包，分给迪布瓦一块蘑菇干。
“——谢谢！”迪布瓦一惊，毕恭毕敬地接过蘑菇干，然后塞进嘴里大嚼特嚼起来，“……我已经……两天什么都没吃了。”
是和饥饿有关的恶魔吗？夏尔沉思。实际上，他自己都开始感到饥饿了，总想着吃点什么，胃无论如何都填不饱的样子，潜意识反复提醒他食物的重要性，催促他去进食。
饥饿会把人折磨疯的，这世界到底被恶魔扭曲成了什么样子。
迪布瓦一边吃蘑菇，一边抬头望外面：“我猜切尔文会的人要过来。”
“怎么说？”
“他们前段时间宣布，要到村子里征兵，大家想跑但不太走的动路。”迪布瓦低头，“我想弄点木头，然后躲到别处去生活，我不想被切尔文会的人抓走。”
“这帮人还开始行使征兵权了。”
“因为还有不少其他团伙，强盗之类的，拦路杀人，劫掠。切尔文会一直招人，去和他们互相杀。”迪布瓦说。
“加入以后，至少他们会分给你食物吧，比单纯挨饿强。”
“哎，没办法进入城市杀掉‘那东西’，让地里重新长出庄稼来，互相砍脑袋算什么事啊？我可不干，而且我这身板，指不定谁砍谁。”迪布瓦说。
这小子头脑挺清醒。夏尔暗道。
“放轻松。”夏尔说，“现在暂时安全。”
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