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反朴归真_埃德加·赖斯·巴勒斯(16、丛林之战) 第(2/3)页

他们溃退的时候,那群匪徒打开栅门,追了出来,企图把部落里的人斩尽杀绝。泰山最后一个向森林跑去。他放慢速度,不时停下来拍弓搭箭,向追过来的敌人射去。

一进丛林,泰山就看见一群视死如归的黑人正聚集在一起,准备迎头痛击追过来的匪徒。泰山大声叫喊着,让他们赶快散开,以免被敌人一举歼灭。还告诉他们等到天黑冉集中。

“按我说的去办!”他催促道,“我会带领你们打垮这些敌人的。赶快分散到森林里,把乡亲们尽可能地找回来。到了夜里,如果发现被人跟踪,就兜圈子把他们甩掉,然后到我们今天猎象的地方集中。那时候再把我的计划告诉你们,你们听了一定觉得不错。寡不敌众,你们手里简单的武器怎么能打过阿拉伯人和曼支玛人的步枪?”

大伙儿只好表示同意。“咱们分散开之后,”泰山最后解释道,“敌人也得分散开才能达到追击的目的。而我们只要提高警惕,就可以从大树背后向曼支玛人射箭。”

他们刚刚化整为零,撤退到密林深处,那群土匪的先头部队就已经冲过空地,追了上来。

泰山在地上忙碌了一会儿,便上了树,并且三下两下攀到“上层通道”,然后折回头向村庄飞奔而去。在村庄上方,他发现所有阿拉伯人和曼支玛人都去追捕黑人弟兄们去了,村子里只剩下戴着锁链的囚徒和一个看守。

看守站在敞开着的大门旁边,向着森林张望,没看见一个身轻如燕的巨人已经从村街那头的大树上跳了下来。他拉满弓,轻手轻脚地向那个还蒙在鼓里的家伙摸去。那些被抓起来的黑人已经看见泰山。他们充满惊奇和希望,睁大眼睛凝视着他们的救星。现在,泰山离那个曼支玛人只剩下十步远了。弓如满月,泰山眯细一双灰眼睛,仔细瞄准,然后松手放箭。只听嘣地一声,弦响箭出,匪徒一声没吭,扑倒在地,箭杆穿透他的心脏,在胸口窝露出一尺长。

泰山转身朝那50个女人孩子跑去。他们的脖颈都被铁链套着,锁在一条长长的“奴隶索”上。因为时间紧迫,无法逐一打开这种古老的扣锁,泰山只得让他们跟在自己身后,“披柳戴锁”而行。他从那个看守身边拣起步枪和子弹袋,领着这群快活的囚徒,从栅门鱼贯而出,向空地那头的森林走去。

这真是缓慢而又艰难的跋涉。因为谁也没戴过这种“奴隶索”,举手投足都成了难事,倘有一个人磕磕绊绊摔倒,就会把别人也都带倒,结果耽搁了许多时间。而且泰山生怕碰上从森林里返回来的匪徒,不得不领着大家绕了一个很大的弯子。远处偶尔传来阵阵枪声,说明那股阿拉伯匪帮和村民们还时有交锋。不过泰山知道,如果大伙儿听从他的劝告,伤亡绝不会比那帮强盗多。

傍晚,枪声完全停息了。泰山明白阿拉伯人一定都回村里去了。想到发现看守被杀,俘虏被救走,匪徒们一定气得发疯,泰山脸上情不自禁露出一丝胜利的微笑。为了给这群气坏了的阿拉伯人“火上烧油”’,他曾经打算把村子里贮存的大量象牙拿走一部分。后来转念一想,觉得这不是解决问题的根本办法。而且,冉让这些可怜的女人们扛沉重的象牙,额外增加不必要的负担,未免太残酷了。过了一会儿,他又想出一个好主意,觉得只要依计而行,肯定不会让阿拉伯人从村子里抢走一枚象牙。

直到后半夜,泰山才把这支动作迟缓、步履艰难的队伍带到猎象的场地。他们离这儿很远便看到黑人们在匆匆开辟出来的宿营地中间生起的一大堆簧火。一则为了取暖,二则为了吓狮子。

泰山走近宿营地的时候,大声叫喊着,告诉他们是自己人回来了。宿营地的黑人们看见这一长串“披枷戴锁”的朋友、亲戚走进火光之中,都快活地跳起来迎了上去。他们本来以为永远失去了这些乡亲,也永远失去了泰山,现在见他们平安归来,都要大摆象肉筵席,通宵宴饮,以示庆祝。泰山制止了他们,一定要大伙儿好好睡上一觉,因为第二天还有许多重要的事情要做。


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