就在其他人忙忙碌碌,争分夺秒抢修探测器的这段日子,蒙汉和梅克尔却从来没有参加一次。尽管人手紧张,他们两人一直留在飞船上,依然过着不紧不慢地“悠闲”日子。
飞船经常变换不同的地方着陆。每到夜晚,夜幕降临之后,两人就会开出一量四轮敞篷小车,车厢里装满了稀奇古怪的仪器。他们走到空旷的火星野外,支起架势,观察满天繁星的天空,纪录每颗星星的位置,测量它们的运行轨迹,一直忙到深夜才收兵回营。
第二天,他们一般睡到日上三竿才起床。
白立文他们早已出发走了,厨房里还有奥摩罗多留给他们的早饭。他们不紧不慢地吃喝完毕,就开始将夜里获得的数据汇总、计算。
中午,他们还午睡两个钟头,然后才懒洋洋地爬出来,继续他们的研究工作。
他们对团队的唯一额外付出,就是晚上负责准备一顿丰盛的晚饭。当白立文带队归来的时候,经常已是夕阳西下的黄昏,人们已是饥肠辘辘,都等着吃现成饭呢!
蒙汉和梅克尔这个样子,白立文不管不问,因为“火星天文图”要靠他们两个来完成。天文图的制作,那可是极其精细的工程,要有充分的休息和闲情逸致,才能保证精确度。
天文学的精确度之高不是我们普通人所能理解的。我们中国常用这样一句话来形容夸张的误差——“差之毫厘,谬以千里”,同样用这句话用于天文学,不但不是“夸张”,反而是太保守,“不够用”。
在天文仪上,有时两颗星星之间只是一毫米的误差,实际距离可能就要用“光年”来形容了,可能是一百光年,也可能是上千光年。光速是每秒30万千米,一光年大约是等于9,460,730,472,581千米,一百光年有多远?大家可以想象一下。
因此天文图的绘制,是比钻石切割还精细的技术活,白立文虽然技术上不如大多数队员,却能知人善任,做到用人不疑。他一向非常尊重技术人员的工作,因此给了蒙汉和梅克尔充分的自由与宽松。
看蒙汉和梅克尔两人干的多了,连文化基础最差的印度人奥摩罗多也学会了不少天文知识,他也看明白了,所谓“天文图”,并不是一张单纯的图,它不是孤立静止的,并不像墙上的“世界地图”或“油画”、“国画”一样。
”天文图“并不是只在一张图上标出太阳系九大行星的位置,再标出银河系各大星座的范围就完事了。
因为,不管是行星还是恒星都是在不停运动着,有公转也有自转,所谓“斗转星移”,它们的位置一直不断变化。
因此,还需要推算出一周以后它们的位置,一月后的位置,一年后的位置,甚至十年后的位置。
这需要经常观察夜空,采集大量的数据,在经过周密的计算,才能制作出一套完整的“水星天文图”。
“天文图”是宇宙航行的地图,有了它,就是没有了地球基地的信号指示,光靠飞船之身也能按图索骥,准确无误地返回地球老家,永远不会在星际间迷路。
星际之间的距离是如此的遥远,以至于人类对宇宙的认识少的可怜。
远的不说,就拿我们生活的太阳系来说,一共有几大行星,翻来覆去一直搞不清楚。
刚开始说有八大行星,分别是:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。一会儿又说,不对,太阳系应该有九大行星,第九大行星是冥王星。
没过多久,说法又颠倒过来了,在一大批天文学家的鼓动下,联合国教科文组织公开发文,宣布“太阳系九大行星重新修订为八大行星”,把冥王星降级为矮行星,毫不客气的把人家冥王星踢了出去。
太阳系尚且如此,跟遥远的地方更别提了。至于某些天文学家动辄在电视上大谈:
仙女座如何,。。。。。。狮子座怎样,。。。。。。。。,银河系如何形成,。。。。。。。。。。。宇宙之外是否还有宇宙?。。。。。。。。。。。这些林林种种,如何让人信服?
今天,艰苦的工作终于结束了,蒙汉和梅克尔圆满完成了“水星天文图”的制作。
整个下午,蒙汉和梅克尔都没有工作可干。
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