良久，江隐才再次开口，声音依旧平淡，却少了刚才的刺骨寒意：
“你的身手，在玩家中，算是不错。”他陈述着事实，像是在评价一件工具。
“虽然脑子……有时候不太清醒。”这后半句带着毫不掩饰的嘲讽，暗指她刚才不顾一切的袭击。
林茶身体僵了一下，但脸上那副“惊魂未定”的表情没有丝毫破绽，反而因为这句评价，眼中迅速泛起一层委屈的水光。
贝齿轻轻咬住了下唇，一副想反驳又不敢的怯懦模样。
“现在，给你两个选择。”江隐没有理会她的表演，径直走到茶柜前，重新取出一个干净的青瓷盖碗，动作优雅地注入沸水，温杯涤器。
袅袅热气升起，氤氲了他镜片后的眼神，让他的话语听起来也多了几分莫测。
“一，带着你那些愚蠢的念头，现在滚出去，自生自灭。我保证，烙印会是你余生最‘贴心’的伴侣。”
他顿了顿，拿起茶则，舀起色泽乌润的六堡茶，投入温热的盖碗中。
水流注入，激荡起深红的茶汤和浓郁的陈香。
“二，”他盖上碗盖，修长的手指在碗沿轻轻摩挲，目光透过水汽，精准锁定了林茶低垂的眼帘，“留在我身边，做我的搭档。”
搭档？这个词让林茶心头猛地一跳！
她强压下翻涌的惊疑，维持着表面的茫然无措，怯生生地抬眼看向他，仿佛没听懂。
“我需要一个能在副本里配合行动的人，”江隐的声音毫无波澜，仿佛在谈论一件再平常不过的交易。
“你够狠，够快，也够……有意思。”最后这个词，他说的很轻，却带着一种玩味和近乎审视猎物的危险感。
“当然，这不是请求，是通知。”
他提起盖碗，将橙红透亮的茶汤缓缓注入品茗杯，动作行云流水。
“你身上有我的烙印，你的生死，只在我一念之间。”
他将其中一杯茶推到茶几边缘，靠近林茶的方向，自己则端起另一杯，金丝眼镜后的竖瞳如同冰冷的探针。
“这意味着，无论你愿不愿意，无论你在哪个副本，只要我需要，你就必须出现，按照我的要求行动。不得以任何理由拒绝，不得以任何方式违抗。”
“这是你活下去，并且有可能……触及一些真相的唯一途径。”他说着，目光若有似无地扫过博古架顶层的曜变天目盏。
“也是你为之前的‘冒犯’……支付的代价。”
条件赤裸而残酷，绝对的掌控权，没有拒绝的余地。
所谓的“搭档”，不过是“高级工具”的体面称呼！
林茶沉默着。
她看着那杯推过来的六堡茶，又抬眸看向江隐。
他端着茶姿态从容，仿佛只是等待一个早已注定的答案。
林茶低下眼眸，烙印处传来细微仿佛警告般的灼热感。
地毯上茶水的污渍、博古架上微微晃动的瓷器、空气中弥漫的松香与茶香……
一切都成了沉默的背景。
她需要时间，需要机会。
她需要弄清楚父母死亡的真相，需要了解“西王母”和这个该死的游戏，需要……
解除这个要命的烙印！留在他身边，是屈辱，是危险，但也是……唯一的突破口。
接近他，了解他，利用他……直到有能力反噬！
几秒钟后，林茶深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心。
她脸上那怯懦的表情慢慢褪去，取而代之的是一种带着疲惫和认命的“乖顺”。
她没有去碰那杯茶，而是对着江隐，微微低下了头，声音恢复了之前的软糯，却多了一丝被驯服后的平静：
“我……明白了，江老师。”她顿了顿，似乎在适应这个新的“身份”，然后才补充道，声音很轻，却清晰地传入江隐耳中。
“我选第二条路。以后……请多指教。”
她没有称呼“搭档”，而是用了更疏离也更能体现此刻权力关系的“老师”。
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