以畏霆船故,厚赂闽商,更造大于霆之船,载货出海济牵,而以被劫报。牵得大船复振,横渡台湾,劫米数千石,分济闽粤温盗米,遂与合。大船至八十余,势甚炽。长庚建议禁商造大船,免资盗。海上驰逐累年,牵未就获。十一年二月,扼之于鹿耳门,复脱去。诏夺长庚翎顶。长庚奏言:“船不得力,臣坐船尚较蔡牵船低五六尺,诸镇船更下于此。曾与诸镇议,愿预支廉造大船三十号,督臣以为需时费财,不肯具奏。”诏褫玉德职逮治,升湖南巡抚阿林保代之。阿林保至,连疏密劾长庚,请革职治罪。帝疑之,密询浙抚。时阮元以忧归,代者为清安泰,颇能与元同意倚长庚,为疏辩。帝意解,切责阿林保。疏言当时海军状甚悉,《东华录》不载,清安泰《本传》亦无之。谕旨中稍述数语,其原文详《圣武记》,而《先正事略》采之入《长庚事略》。今录之,以见中国前所无之技术,官与盗皆习海者,而后争此奇胜。后则为欧洲尤习海而兼科学先进,海上技术,更非此比,则非徒不习海者不足言海事,中国之习海者亦相去甚远。此世运之不同,而善事之必先利器则一也。
清安泰奏言:“长庚熟悉海岛形势,风云沙线,每战自持柁,老于操舟者不能及。且忘身殉国,两载在外,过门不入。以捐造船械,倾其家赀,所俘获尽以赏功,故士争效死。且身先士卒,屡冒危险。八月中剿贼渔山,围攻蔡逆,火器瓦石雨下,身受多创,将士亦伤百有四十人,鏖战不退,故贼中有‘不畏千万兵,只畏李长庚’之语,实水师诸将冠。唯海艘越两三旬,若不燂洗,则苔粭结,驾驶不灵。其收港并非逗留,且海中剿贼,全凭风力,风势不顺,虽隔数十里,犹数千里,旬日尚不能到也。是故海上之兵,无风不战,大风不战,大雨不战,逆风逆潮不战,阴云蒙雾不战,日晚夜黑不战,飓期将至,沙路不熟,贼众我寡,前无泊地,皆不战。及其战也,勇力无所施,全以大炮相轰击,船身簸荡,中者几何。我顺风而逐,贼亦顺风而逃,无伏可设,无险可扼,必以钩镰去其皮网,以大炮坏其柁牙篷胎,使船伤行迟,我师环而攻之,贼穷投海,然后获其一二船,而余船已飘然远矣。贼往来三省数千里,皆沿海内洋,其外洋浩瀚,则无船可掠,无岙可依,从不敢往。
唯遇剿急时,始间以为逋逃之地,倘日色西沉,贼直窜外洋,我师冒险无益,势必回帆收港,而贼又逭诛矣。且船在大海之中,浪起如升天,落如坠地,一物不固,即有覆溺之忧。每遇大风,一舟折桅,全军失色,虽贼在垂获,亦必舍而收泊。易桅竣工,贼已远遁,数日追及,桅坏复然。故常屡月不获一贼。夫船者,官兵之城郭、营垒、车马也。船诚得力,以战则勇,以守则固,以追则速,以冲则坚。今浙省兵船皆长庚督造,颇能如式。唯兵船有定制,而闽省商船无定制,一报被劫,则商船即为贼船。船愈高大,多炮多粮,则愈足资寇。近日长庚剿贼,使诸镇之兵,隔断贼党之船,但以隔断为功,不以禽获为功。而长庚自以己兵专注蔡逆坐船围攻,贼行与行,贼止与止。无如贼船愈大炮愈多,是以兵士明知盗船货财充积,而不能为禽贼禽王之计。且水陆兵饷例止发三月,海洋路远,往反稽时,而事机之来,间不容发,迟之一日,虽劳费经年,不足追其前效。此皆已往之积弊也。非尽矫从前之失,不能收将来之效;非使贼尽失所长,亦无由攻其所短。则岸奸济贼之禁,尤宜两省合力,乃可期效。”
帝责阿林保,谓:“到任不过旬月,地方公事、海洋情形,素不熟悉,于李长庚更从未谋面,辄连次参奏,殊属冒昧。朕又不昏聩胡涂,岂受汝蛊惑,自失良将。朕已降旨,将剿办蔡逆,责成该提督。若阿林保因参奏不遂,遇事掣肘,致蔡逆逋诛,海疆贻误,朕唯执法惩办。浙省既无高大商船,阿林保等速在闽省雇募,迅即解交李长庚,口粮火药,亦须源源接济。”事在十一年八月。疏内“皮网钩镰”云者,蔡牵船用牛皮网纱多层,淋海水使湿,以御炮火,必用长柄钩镰拉去之,炮始有效也。嗣是长庚迭出击,至十二年十二月,率闽水师提督张见升追牵,穷所向,至黑水外洋,当粤潮阳县地,牵仅存三舟,长庚击破牵舷篷,自以火攻船,维其船后,敌急发一炮,适中长庚喉而殒。时闽、粤水师合剿,船械数十倍于敌,而张见升见总统船乱,即麾舟师退,牵乃遁,未就获于此役。
亲贵纪事,不满于旗员,而悼惜名将如此。其时满人之信望已坠矣。然核其言,殊未可信。玉德以五月革,阿林保由湘抚升闽督,奉命在五月十九日丙寅。七月间连劾长庚,谕旨明谓其到任不过旬月,于长庚更未谋面,但据称拆阅长庚致代督温承惠书,有“七月初十将兵船进港燂洗”,疑其私行回署。又于七月二十一日盗首李按一事,尚未知悉,遽迭参其玩误纵贼,力请革职治罪。疑忌参劾,自是实情。长庚在浙逐敌不暇,安有暇赴闽督置酒宴?新督亦知旧督以不得于长庚而夺职,因此谓非去长庚,督威不立,则有之;若敢于以大不韪之语,要长庚同意,必无是理。长庚本海中搏战,并非困敌于一岛,浙、闽会剿,何能飞檄专促长庚?长庚与阮元交最密,剿海盗事互助为功。元撰《长庚传》,于长庚中炮时事,则云:“见升本庸懦,又窥总督意,颇不受提挈。及是,远见总帅船乱,遽率舟师退,牵乃遁入安南夷海中。”则闽督与长庚自有芥蒂,亦属事实,但未必如礼邸所录之甚也。
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