“我记得好像是十六日。”
十六日即是山崎治郎去向不明那天的翌日，装有他尸体的箱子被发现之日的前一天。
底井武八注意到了十六日这个日期。那天晚上九点，从郡山站装有山崎尸体的箱子被人取走。
“十六日这个日期，你没有记错吧？”
“老板是十三日回来的，只在这里待了三天，不会有错的。是吧，喂……”
他又回头冲着二楼问。二楼上有人回应了一句，但底井武八听不到。
“好像没有错。”
中年厩务员回过头来，瞧着底井武八说。
“刚才上面的人也是这么说的。老板说，他要和立山先生在秋田见面，回来的时候顺便去福岛。立山先生出发去秋田是十五日晚上，所以，我家老板肯定是十六日去的。”
“立山先生是十五日去的秋田吗？”
十五日这个日期又刺激了底井武八的耳朵。
“你提到秋田，在秋田也有赛马吗？”
“秋田没有赛马。如果是盛冈或是青森的话，有牧场。”
“是吗？”底井武八思忖着。
“那么，马是比西田先生先去福岛的吗？”
“是的。开赛日之前的一周或十天，这边就开始运送赛马了。”
“末吉也跟着马去了吗？”
“是啊是啊。不光是末吉，其他厩务员也都带着马去了。都是很贵重的畜生啊。”
中年厩务员露出了厌烦的神色，好像二楼的人正等着他尽快上去呢。
“谢谢了！”
底井武八嘴里念叨着立山寅平十五日、西田孙吉十六日，走出了马厩。
他说西田十三日从大阪回来，每天都去马主那儿，不用问，自然是和立山前议员见面最多吧。
底井武八在回家的电车上思考起来。沿途绿色稻田的风，从敞开的车窗刮了进来。
——西田孙吉或许是以去见马主立山寅平为借口，去找玉弥了吧？
大概是去她的公寓，或是外面的旅馆，或是神乐坂的那个宫永吧。可是，这是人家的隐私，即便问玉弥，她也不会如实回答的。
这个暂且不管，立山前议员为什么要去秋田呢？底井武八注意到了他是十五日去的。
底井武八跟立山前议员说不上话。不过，新闻记者的优势就体现在这种时候。R报社虽说是三流晚报，但政治家们对报纸都很发怵。
底井武八在电话簿上查到了立山寅平的事务所，地址是“东京都中央区日本桥3-486宝国大厦”。
打电话过去，一个自称是秘书的人接了电话。
“先生在吗？我这边是R报的社会部。”底井武八一副例行公事的口吻。
“请问您有什么事吗？”
“我们报纸正在策划一个‘政界群像’栏目，务必请先生加入。虽然也听说了一些，还是想请先生谈一谈自己的故事。”
“很遗憾啊。”秘书回答，“先生正好去旅行了，不在东京。”
“去得很远吗？”
“是的，去东北地区的一些地方。”
“什么时候回来呢？”
“还得四五天吧。”
“这可难办了啊。”底井武八叹了口气。
“是这样，这件事很急，等不到先生回来……怎么办呢，先生要是不在的话，可否采访一下事务所的人？”
“当然可以了。如果我可以的话，没有问题。”
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