“对不起，您贵姓？”
“我姓桑原。”
“好的，我马上就到。”
底井武八抬头仰望大厦，只见在三楼的窗户上，挂着“立山寅平事务所”的招牌，那几个烫金大字，在骄阳下亮得耀眼。
上了三楼一看，这个事务所是里外间连通的。
接待的女孩子拿着底井武八的名片，把他请进了用屏风隔开的接待室模样的房间里。虽说是三楼，但里面如同地下室一般闷热，电风扇倦怠地旋转着。因为是廉价写字楼，没有安装空调设备。
那位姓桑原的秘书，三十四五岁，很做作的样子，戴着一副无框眼镜，鼻子下面蓄着一撮胡须。
一看就是典型的政治家的秘书派头，从他的举止上也明显地表现了出来。这类家伙，每当国会开会时，想必都是昂首阔步地走在铺着绯红色地毯的议院走廊上吧。
“您想了解哪方面的内容呢？”
桑原端着肩膀，坐在椅子上。
“尽管也听说了一些有关先生的传闻，但是，只根据那些传闻恐怕会有出入，而且也会产生误解。所以，我今天来，如果本人不在的话，想请代言人谈一谈。我提问，请您针对问题给予回答。”
“明白了。”
前议员为了备战下次竞选，时刻不忘宣传自己。即便是这么一家渺小的晚报，秘书也很热情地接待。他那薄薄的舌头舔了舔嘴唇，滔滔不绝地谈起来。
他讲的内容愚不可及。自始至终几乎都是立山寅平的PR(1)。但是底井武八依然耐心地听着。假装在记笔记，其实什么也没有写。
这些不过是为了下面自己要问的问题而投下的诱饵。
“哎呀，您介绍得太清楚了。”
终于听完了无聊至极的二十分钟介绍，底井武八轻轻地低头致谢。
“多亏了您，资料丰富了很多……不过，没有见到立山先生，还是很遗憾啊。”
“是啊。我们自然是希望先生亲口告诉你们。不过，我刚才讲的，基本上和先生想要告诉你们的是一样的。”
“那是当然了。您辛苦了！听说先生去秋田旅行了……”
“是啊。党支部大会在那里召开，先生出席会议去了。”
“这么热的天气，真是辛苦了。什么时候出发的？”
“十五日。从上野坐快车‘津轻号’去的。”
这个信息和底井武八从西田马厩的厩务员口中已经听说的一样。
“先生直接从秋田回东京吗？”
“不是。如果只是开会，回京会早一些……不过，秋田回来时要顺路去福岛。”
“去福岛？”
小胡子秘书露出了微笑，漂亮的金牙闪闪发光。
“您大概有所耳闻吧，我们的老先生喜欢赛马啊，有四匹好马呢。福岛赛马，去了其中的两匹，所以他去助阵了。”
“那两匹马，是寄养在西田马厩的吗？”
“嗬，你还真是了解得很详细啊。没错。”
“哪里。有关立山先生的情况，我们进行了很多调查。实际上，为了了解作为马主的立山先生，我还专门去了西田马厩。结果，西田先生也去了福岛，听马厩的人说，西田先生还去了秋田，跟立山先生见了面呢。”
“是吗，这个我倒是不知道。”
秘书的表情显得有些不高兴，大概是因为报社记者连这些私人爱好都了解得一清二楚吧。
“如果马厩的人那么说，应该不会错的。我想，西田先生大概是去秋田见先生，商谈赛马的事吧，因为赛马今天又开始了。”
今天，是六月二十七日。
福岛赛马日还有四天，即六月二十七日（周六）、六月二十八日（周日）、七月四日（周六）、七月五日（周日）。
“西田先生也是很热情的人，先生喜欢马，所以这类商谈，即便是去秋田也很正常。马主与驯马师的关系，平常就像走亲戚似的，很密切的。”
“那一定是很亲近了？”
“不知是不是可以说亲近。总之，是以马为中心而产生的人情交往吧。这些不单单是金钱的问题。”
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