但曹操却做了一个惊人的决定，赶而不杀。
一路从封丘，追到襄邑，不断消耗袁术有生力量。
袁术再次坚守不出。
曹操领兵至太寿，从襄邑引渠水灌城。
袁术不敌，逃往宁陵，直到逃到九江，曹操也撤兵回定陶。
袁术在庆幸多次死里逃生之余，隐隐约约也感觉了曹操并没有要杀他的意思，而是想要将他赶得远远的。
其实曹操如此做，主要有三方面的原因。
第一，曹操这个兖州牧并不是朝廷任命的，而金尚却是。此刻的金尚就在袁术军中，若是曹操痛下死手，便是彻底与朝廷作对，前期毛玠的建议和曹操给朝廷的书信这些工作就白做了，还会背上不仁不义之名。不划算！
第二，袁术是正儿八经的后将军，在东汉时期擅杀朝廷命官是重罪，轻者丢官，重者会被流放甚至丢命。如当年孙坚在擅杀南阳太守张咨后，为了能逃过朝廷的问责，只好将南阳当投名状献给袁术，并且答应充当袁术的打手，承担为其攻城拔寨的重任，才在袁术的庇护下，得以保全。曹操自然不会做这种得不偿失的事。
第三，最为关键的是此时的曹操虽然已拥有兖州，但他的实力尚无法与袁绍对抗，连陶谦都抵不过。所以，曹操不得不面上与袁绍交好，实际暗中壮大。留下袁术，就可以避免袁绍调转枪头对于曹操自己，有点类似于诸葛亮官渡之战故意放跑曹操一样。
整一个匡亭之战，从春季开始，到夏季结束，历时三月有余，在袁术惨败中收场。
袁术本以为选了一个最弱的选手，想不到却是一匹黑马。
若是他知道曹操后期会成为制霸九州的三国之一魏国的奠基者，估计怎么也不会选择从陈留下手，图谋兖州。
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