经过了四个多月的准备,罗兹德文斯基终于编组了一支像样的舰队。1896年12月，第二太平洋舰队由里堡基地出发,舰队的第一战队司令由罗兹德文斯基兼任,下辖战舰肯尼亚苏瓦洛夫号、亚力山大三世号、波罗地诺号及奥瑞尔号等新式波罗地诺级战舰,其中尼亚苏瓦洛夫号与奥瑞尔号于11月10日才正式服役,可见得俄军的仓促。第二战队由福克山少将少将所率领,包括战舰奥斯里比号、纳瓦林号、装甲巡洋舰纳希莫夫将军号。第三战队由安克威斯特少将率领,辖有巡洋舰奥尔济号、奥罗拉号等八艘。其馀还有多艘的武装商船与补给舰等后勤舰艇。共计有四十二艘舰艇的第二太平洋舰队就这样出发了。出发之后,俄国舰队中就谣传日本军舰将在沿途偷袭,弄得人心惶惶。而途中某日凌晨经过英国的多格尔海岸时,俄国舰队在黑夜中误认当地捕鱼的英国渔船为日本鱼雷艇,于是开炮攻击,而后并排航行的第一及第三战队更变成了相互射击,经过了十五分钟后才分清敌我。在炮击中有一艘渔船沉没、多艘渔船中伤,第三战队的奥罗拉号巡洋舰亦有受伤。此事件之后引起了英国严重的抗议,甚至有援引应日同盟中之规定向俄国开战的意思,令俄国大为恐慌。此事件后来经过德、法两国的调解,交由国际法庭处理,最后却不了了之。英国只好以自己的力量解决,但又怕英俄开战,使德法等其它强国会趁虚而入,所以只沿途监视俄国舰队,以保护英国渔船及商船的安全,一直到北非才罢休。多格海岸误击事件引起了世界各国的冷嘲热讽,认为俄国舰队根本就是一群惊弓之鸟。可是不容否认的是,日本海军有一大部分的舰艇是在英国制造的,而且英国又是日本的盟国,如果刚刚驶出英国船坞的日本军舰立即对俄军发动攻击,也不无可能。但依照事后俄国牵强的解释看来,俄国舰队确实难辞误击之实。然而，这件让人啼笑皆非的事儿，仅仅是第二太平洋舰队倒霉的开始而已。
由欧俄波罗的海基地到釜山几乎横渡半个地球的距离,俄国的主力战舰其吨位都在10000～15000吨之间,无法取道苏伊世运河以所短航程,唯有延非洲海岸南下,绕过好望角,进入印度洋。沿途受限于中立法规的影响,加上俄国又没有海外基地提供补给,一切都要依靠舰队本身的补给舰支援。漫漫长途，世界各国一开始就不相信俄国海军能平安到达釜山。刻下军舰仍以煤炭作为燃料,煤的体积庞大,储存不像汽油或柴油那样方便,为了解决长途航行所需大量的煤炭,俄国向德国的汉堡－美洲航运公司租借高达70艘煤船,沿途补给。英国人使绊子早在意料之中，可俄国舰队就漂泊在大洋上，士兵水手一连几个月不上陆地，这军心士气能好的了？还好德国与法国更是暗中给予俄国舰队帮助,允许俄舰停靠各海外殖民地港口,当然，这不免引起一阵抗议。
罗兹德文斯基与福克山舰队在法属马达加斯加岛北端的诺希北会合,更坏的消息亦同时传来,釜山已经被日军攻占。此时,罗兹德文斯基想立刻启程赶往远东,趁日本舰队尚未自旅顺封锁战后恢复元气之前,尽快进行决战,好彻底歼灭。但是福克山少将的舰艇经地中海时,舰艇有所损伤,至少需要一个多月的时间修理才能继续远航,而俄政府亦传令罗兹德文斯基,要他停留在诺希北等待新近成立的第三太平洋舰队一同增援远东。
两日后，第三太平洋舰队在诺伯加拖夫少将领导下，率领战舰尼古拉一世号、海防舰阿普拉克辛号、谢尼亚文号、乌沙科夫号、及巡洋舰瓦第米莫诺马克号及一些补给舰由波罗的海基地启航。等候大半个月的罗兹德文斯基决定不再等待诺伯加拖夫,在诺希北加满补给品后,自行率领第二太平洋舰队航向远东。印度洋上气候炎热,而且德法在印度洋没有殖民地可供补给,一切只能靠舰队中的补给舰维持整个舰队的运作。
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