“纯甫先生，不是我不想，而是初来乍到，不熟悉，更没有人引见。单是这联络华工组成工会，还是靠着洪门的力量，而洪门白老又从中作梗，如今尚不知此事能否成型呢。”何绍明担忧道。
“旁的不说，老朽还有几分薄面，这联络华商之事，老朽来办。”容闳爽快地接下了差事。
何绍明大喜，连忙施礼道：“如此，就全靠纯甫先生了。”
“绍明无须客气，这是应该的。”
二人这儿正在客气，门铃骤响。随即，司徒美堂推门而入。
唐琼昌见是司徒美堂，连忙问道：“美堂，你怎么来了？白老不是……”
司徒美堂摆摆手，拿起桌上茶壶，对着茶嘴咕咚咚连灌了几口茶水。抹了下满是水渍的嘴角，道：“怎么，还信不过我司徒美堂？旁的不说，这义气二字我司徒美堂还是对得起的。既然答应了何兄弟，这工会的事儿，怎么着也得办成了再说。”
不待众人询问，又道：“先前，旧金山附近大小工场的工头，都让我请了去。好说歹说，这伙人算是同意了加入工会。至于白老那儿，我撂下话了，等这事儿办完了，自然回去接受处罚。”
“司徒兄！”何绍明有些感动，这个瘦弱的广东汉子，虽然不懂什么大义，却始终有着自己的坚持。言出必行，义字当先。
“甭说了，何兄弟，我是粗人，知道兄弟你是做大事的人，旁的事也帮不上什么，如今有了用到我的地方，说什么关键时刻咱也不能当软蛋！”
司徒美堂一番话，说得是掷地有声。听得容闳连连打量，忍不住点头。秦俊生更是连连称赞‘好汉子’。而魏国涛则目光复杂地走上前，拍了怕司徒美堂的肩膀。
————————————————————————————————————————————吉林将军署，后宅。
虽然已是六月天，一早一晚还是有些春寒。吉林将军长顺披着外衫，蹲坐在一尊石凳上。中间摆放着棋盘，对面坐着正‘冥思苦想’如何才能战平的师爷裴纬。
“宁之，走快些，老夫就喜欢爽快地下棋。”见裴纬还在思索，长顺忍不住出声催促。
“大人，您这棋艺大有长进，宁之怕是不如了。”裴纬恭维道。心中却满不在乎，就长顺这臭棋篓子，想不赢都难。问题是长顺是上司，自己这个做下属还真抹不开面去赢。而输了，自己就更不甘心了。是以，他正在这儿犯难呢。
这时，一戈什哈悄然走来，恭敬地打了个千，随即递上一份电报。长顺接过电报，仔细地看将起来。只是越看越皱眉，反复看了两次，这才放下。
“大人，可有烦心之事？”裴纬见状问道。
“你看看吧。”长顺皱着眉头，将电报递给了裴纬。
裴纬展开一看，电报是户部尚书内阁大学士翁同龢发来的。前面一堆恭维的套话，后面说道，何绍明在美国折腾着要废除排华法案。这边儿，美国领事已经私下找过翁同龢，让其斡旋。什么斡旋？分明是威胁。裴纬不屑地想到。
“宁之，你怎么看？”长顺问道。
“令婿最近可有家书？”裴纬想了下问道。
“头些日子来了封电报，可也没说什么啊。”长顺回答道。
“大人，那您觉得令婿是何样人？”
“宁之为何如此问？”
裴纬嘿嘿一笑，道：“我观令婿自打遭胡子所掳之后，性格突变沉稳，颇有见识与心计。听大人说，其对洋夷之事知之甚详。是以，令婿断不会在那洋夷之地胡来，想着胸中必有腹案。”
听裴纬这么一说，长顺点了点头，暗道：“有道理啊。”转念又一想，何绍明毕竟还是个不到二十的年轻人，年轻人往往容易冲动，这万一要是血气上脑，干出什么出格的事儿来，可怎么收场？
“大人不必担心。想那邦交之事属总理衙门管辖，倘若真出事，必然有那总理衙门担当。如今正是翁中堂当这总理衙门的家，所以他才着急。咱们不用着急，大人您是吉林将军，何少爷不过是个候补道，根本就管不到邦交的事儿。就算圣上怪罪起来，顶多罚俸罢了。况且，这电报中说，何少爷已经赢了那洋鬼子一场，保不齐还能赢呢？万一要是赢了，这何少爷的功劳可就……”
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