果不其然,张辽刚到合肥,孙权就再次背叛。
吴、蜀俱弱,只有魏强,唇亡齿寒的道理两家也都知道,加上魏帝曹丕最近咄咄相逼。吴、蜀两家大战不到一年,孙、刘又在暗中结盟,共抗曹魏。
曹丕发兵南征,孙权也在长江南岸摆开了阵势,严阵以待。
只是东吴听闻张辽重新回到合肥,孙权曾屡屡败于张辽手下,不敢再次与之针锋相对。于是下令东吴主力分三路,其中大部集结于江都对岸,欲从那里突破长江。
魏帝曹丕见状又急令张辽乘舟到江都,再与曹休到海陵临江驻防,保卫江都。并寻机与东吴水军决战,挫其锐气。
张辽接旨后,乘快舟带着副将王凌日夜不停地赶赴江都,其后又毫不停歇地要赶去海陵临江驻防之地视察军情。
王凌等人担心张辽身体却又劝阻不住,只好让属下准备马车。
见到马车后,张辽的表情瞬间难看起来:“难道本将现在已经病入膏肓到不能骑马了吗?”
说完就让手下士兵将马车劈得粉碎,然后跨上他从合肥带来的河曲大马,昂然前往海陵前线。
经过这一场大病,已经五十三岁的张辽须发已经全部花白,但是此刻跨上战马,一股豪气瞬间涌上心头。
腰挺背直,眼神如狼似虎——廉颇虽老,尚能一战!
其下有扮作江都平民的东吴探子大惊,难道张辽没病?
魏黄初三年九月,曹丕命征东大将军曹休、前将军张辽、镇东将军张露出洞口;大将军曹仁出濡须口;上将大将军曹真、征南大将军夏侯尚、左将军张郃、右将军徐晃围南郡;三路大军一齐进发。
虽然此次曹魏在洞口挂帅的是曹氏宗亲大将军曹休,前将军张辽名义上是受曹休的督领,但谁都知道真正领兵的人是张辽。
孙权得知张辽至此,甚为忌惮,敕令诸将小心:“曹休年轻不足为虑。张辽虽然年岁已长又抱病在身,但仍是勇不可当,合肥之战恍如昨日,诸将与之对战千万谨慎。”
为应对曹魏,孙权派建将军吕范督战,指挥东吴五路大军,以其水军优势迎战曹休、张辽。
因为惧怕张辽威名,吕范始终没有主动出击,只是临江据守。
曹魏军队不善水战,不敢轻易横渡长江出击,魏、吴两军于长江两岸对峙月余,大将军曹休立功心切,想率军横渡长江直取江南。他上表魏帝曹丕:“休愿亲率将锐卒虎渡长江,步江南,因敌取资,势必克捷,若其无臣,不需为念。”
其下诸将皆认为大将军曹休之计甚险,曹丕看到曹休的上表之后不发一言,只是差人将曹休的上表直接交给前将军张辽。
曹休见到曹丕此举,自然明白其中深意:军中之事自有张辽做主。
曹休无奈只能问计于张辽,张辽反问曹休:“若十万步卒与十万骑兵交战,孰胜?”
曹休道:“自然是十万骑兵。”
张辽点头道:“是也,先主公于建安十三年赤壁兵败后曾叹曰,北人骑马,南人乘船,东吴水军的舟楫即为舆马,孤岂能不败乎!”
曹休明白了张辽的意思,也便不再提之前的计划了。
但张辽却有些等不及了,与东吴耗着终究不是取胜之法。此时已近深秋,天气逐渐寒冷,再加上江边风大,本就大病初愈的张辽再次病倒了。
他虽强撑着不让属下将士看出来,以免动摇军心。但他却深知自己的身体已经撑不了多长时间了,此战可能就是他最后一次上阵杀敌了!
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