屏幕上的基因序列像瀑布一样滚动。初步测序结果显示,这个生物的基因组与智人有着惊人的相似度,但在非编码区——也就是所谓的“垃圾dNA”区域,却存在着某种规律得令人发指的重复序列。那不是自然进化的产物,更像是某种为了压缩信息而设计的代码。
“准备开始外部检查。”斯特林下达了指令。
机械臂缓缓移动,高清探头扫过尸体的每一寸皮肤。那层灰色的表皮并非真正的皮肤,而是一种类似合成膜的角质层,能够极其有效地锁住水分,这也是为什么他在南极冰层中冷冻了一万多年却没有脱水碳化的原因。
当镜头推进到头部时,所有人都倒吸了一口凉气。那张脸并没有腐烂,反而因为极度的冷冻而保留了死前的最后一刻表情——那不是痛苦,而是一种近乎虔诚的平静。他的眼睛很大,眼窝深陷,没有眼睑,只有两层透明的瞬膜紧紧闭合着。
“这不是自然进化的特征。”遗传学家艾琳低声说道,“这种眼部结构是为了适应高辐射或者强光环境演化出来的,就像……就像是在平流层或者太空环境中生存的生物。”
斯特林没有接话,他的目光落在了尸体的后颈处。那里有一个淡红色的印记,形状像是一个复杂的几何符号。他拿起手术刀,小心翼翼地切下一小块组织进行质谱分析。几秒钟后,结果出来了:高纯度的同位素标记物。
“这是人工植入的标签。”斯特林的声音冷得像冰,“就像我们在实验室小白鼠身上做的记号一样。他不是野生的,他是被‘制造’出来的。”
解剖进入了最关键的阶段——开颅。
斯特林换上了激光骨锯,沿着预定的切口线切开。随着头盖骨被揭开,一股淡淡的、类似于臭氧和烧焦头发的混合气味弥漫在负压手术室中。
解剖台上的大脑暴露了出来。
控制室里一片死寂。那颗大脑比现代人类的大了整整20%,脑回沟壑深不见底,呈现出一种诡异的银灰色。更令人震惊的是,在大脑皮层的中央,镶嵌着一块非生物组织的晶体结构,上面布满了微细的血管,仿佛是与神经系统直接相连的生物电路。
“他在生前,大脑一直在与这个东西进行数据交换。”神经学家颤抖着指着那块晶体,“这不是肿瘤,这是……处理器。”
就在这时,警报声突然响起。不是外敌入侵,而是来自样本本身。
解剖台上的“Glacierman”突然剧烈抽搐了一下。那只原本干枯蜷缩的右手猛地张开,四根细长的手指死死扣住了钛合金台面,发出刺耳的金属刮擦声。
“切断电源!快!”斯特林大吼道。
但已经晚了。尸体的胸腔突然鼓起,那层灰色的皮肤下透出幽幽的蓝光。紧接着,一段高频的声波从他那没有嘴唇的嘴里爆发出来。那不是语言,而是一串极其复杂的二进制脉冲信号,通过空气震动直接撞击在场所有人的耳膜。
实验室的主机自动捕捉到了这段信号,并开始尝试解码。屏幕上跳动的乱码逐渐拼凑成了一行字,用的竟然是标准的拉丁文,那是几千年后才会在欧洲出现的语言,此刻却从一个一万两千年前的史前生物口中“说”出:
“不要唤醒我们。”
随着这句话的显示,尸体眼中的蓝光瞬间熄灭,彻底化为一滩毫无生气的烂肉。但那股寒意却深深地渗入了每个人的骨髓。
斯特林看着那行字,又看了看旁边刚刚完成的碳14复核报告。日期无误,这是一万两千年前的东西。但他知道,他们面对的不仅仅是一个古老的尸体,而是一个被刻意封存的警告。
“封锁所有数据。”斯特林摘下手套,脸色苍白如纸,“把这里发生的事情列为最高机密。如果外界知道我们在南极挖出了什么,人类文明现有的历史观会在这一秒崩塌。”
而在实验室的深处,那个被取出的大脑切片正在培养皿中微微颤动,仿佛在等待着下一次重启。
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