《庄子》里有句名言叫“无用之用”，它的意思是说，被认为没有用的事物，最后往往会变成最有用的。下级与上级之间的关系，决定了你在劝说自己的上司时有些事不便直接说起，这时谈话最好不要一开始就导入正题，那样反而极容易引起上级的反感。如果你善于迂回绕道前进，从其弱点下手，晓之以理，动之以情，精确地运用语言艺术，那样成功就容易多了。
战国时代，长平之役后，赵国受到致命一击，形势急转而下。赵国眼看就要被秦军吞并，于是向齐国求救。按照当时的惯例，齐王要求以长安君为人质，否则就不出兵。长安君是赵孝成王最小的弟弟，最受母亲赵太后宠爱，而此时的赵国，由于国君年幼，政权实际上正是掌握在太后手中。赵太后拒绝齐国的要求，无论重臣们如何劝谏，就是不点头，并且说：“如果再有人劝我送长安君为质，我就当众把口水唾到他脸上！”局面异常紧张，此时的太后已被本能的母子之情所蒙蔽，无法正确地对大局做出判断。而要突破眼前的困境，就非得说服她答应条件不可，可谁又敢行此举呢？
当时有位名叫触龙的元老重臣，善于出谋划策，精通语言艺术。他知道，太后正在气头上，如果非要厚着脸皮去劝她接受齐国提出的条件，没准儿真的会被她吐口水，于是想出一条妙计。一天，触龙装作若无其事地慢步走进宫廷。这在当时是不允许的，因为大臣见国君时必须“趋”，也就是小步快跑。因此他先抱歉说：“我的脚有些小毛病，行走困难，故许久未向您请安，但却又担心太后您的健康状况，所以前来谒见……”太后回答：“我都是以车代步。”“……那么饮食方面呢？”……二人接着聊了一些日常琐碎的话题，赵太后见不是进谏的，表情也稍微缓和下来了。
触龙的上述语言可以说就是我们在开头提到的“无用之用”，以和主题无关的话语先解除对方的戒心，进而找出共同话题，以便使谈话能继续下去。试想，如果触龙一开始便先说“对不起……”，然后就很快转到正题上去，事情又会怎样演变呢？也许太后真的会立刻把口水唾在他脸上，转身回宫，那么触龙的老脸可就丢尽了，而且对问题的解决起不到任何作用。
触龙趁此气氛缓和之际，又再度迂回，影射太后的弱点。他说：“我有个小儿子，非常不成材，真叫我感到担忧。我的年纪也大了，希望在我有生之年向太后请求，让他到王宫里当个卫士，把他的事情安顿好……”这番话引起了太后的兴趣，她笑着说：“看来父亲也是疼爱小儿子的。”并坚决认为母亲比父亲更是如此。话说到这里，可以看出些苗头了。触龙故意提起自己对幼子的宠爱，不过是想借此引出太后的幼子——长安君做话题罢了。他成功了，并且在这一方面与太后持一致观点，引起对方共鸣，又为下文埋下伏笔。
接着，触龙又以长安君的姐姐燕后和长安君作对比，有意说赵太后更疼爱燕后，因为燕后出嫁时她不但难舍难离（这是感情的宠爱），而且还经常为她在燕国的地位而担忧，希望她不要失宠、子孙都能显贵（这是政治上的宠爱）。至此，我们可以肯定地说，赵太后肯定会因此而考虑到了她对长安君的态度以及送他去做人质这件事，故一时间陷于沉思。触龙赶紧趁热打铁，说：“古往今来，没有哪位封侯的地位能持续三代不衰，王族的子孙并非都是不肖者，但他们没有尺寸之功就居高位，没有为国尽丝毫之力而有优俸，所以众人不服，最终的结果是耽误了自己。现在您赐给长安君崇高的地位、肥沃的封地，却不给他建功立业的机会，万一在您百年之后，他的地位怎么能保得住呢？”太后终于因此而同意了让长安君入齐为人质，赵国也因此获得了救兵。
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此身别无长处 既然有一颗心 有一张嘴 讲话定要讲个痛快
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