为防备撬开箱子、掏口袋、开柜子的小偷，就绑紧绳索、加固锁钮，这就是世人所说的聪明。可是一旦大盗来了，就背起柜子、提起箱子、挑起口袋而快步走掉，唯恐绳索、锁钮不够牢固。那么，先前的聪明不就是替大盗做准备吗？
所以我曾试图论说这一情况，世人所谓的聪明人，能有不替大盗做准备的吗？所谓的圣人，能有不替大盗守护财物的吗？怎么知道是这样呢？从前的齐国，相近的村邑能互相看得见，鸡狗之声能相互听得到，渔网所撒布的水面，犁锄耕作的土地，方圆两千多里。整个国境内，凡是设立宗庙社稷的地方，以及用来建置邑、屋、州、闾、乡、里的各级区域，何尝不是在效法圣人的呢！一旦田成子杀了齐国的国君，就窃取了整个齐国。他所盗取的难道仅仅是一个齐国吗？连同齐国圣明的法规与制度也一起盗取了。田成子虽然有盗贼的名称，却仍处在一个像尧舜治国时那样安稳的地位，小国不敢非议他，大国不敢讨伐他，世世代代统治齐国。这不正是盗取了齐国，连同圣明的法规和制度，从而用来保护他的盗贼之身吗？
我曾试图论说，世人所说的聪明人，能有不替大盗做准备的吗？所说的圣人，能有不替大盗守护财物的吗？怎么知道是这样呢？从前，龙逢被斩首，比干被剖心，苌弘被掏肠，子胥被抛尸于江中腐烂掉。像这四个人都是贤能之士，仍不免遭到杀戮。因而盗跖的门徒问盗跖说：“盗也有道吗？”盗跖说：“什么地方没有道呢？如猜测屋里储藏的东西，是圣；率先进屋里，是勇；最后退出来，是义；酌情考虑可否采取行动，是智；事后分赃均匀，是仁。以上五样不具备而能成为大盗的，天下绝对没有这样的事。”这样来看，善人不通晓圣人之道便不能立业，盗跖不懂得圣人之道便不能行窃天下；天下的善人少而不善的人多，那么圣人带给天下的好处少，而给天下带来的祸患多。所以说：嘴唇没有了，牙齿就会外露受寒，鲁侯进献的酒味淡薄致使赵国的都城邯郸遭到围困，圣人出现，大盗也随之兴起。抨击圣人，放走盗贼，天下才能太平。
【原文】
夫川竭而谷虚［1］，丘夷而渊实［2］。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣［3］。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下［4］，则是重利盗跖也［5］。为之斗斛以量之［6］，则并与斗斛而窃之；为之权衡以称之［7］，则并与权衡而窃之；为之符玺以信之［8］，则并与符玺而窃之；为之仁义以矫之［9］，则并与仁义而窃之。何以知其然邪？彼窃鉤者诛［10］，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉。则是非窃仁义圣知邪？故逐于大盗、揭诸侯、窃仁义并斗斛权衡符玺之利者［11］，虽有轩冕之赏弗能劝［12］，斧钺之威弗能禁［13］。此重利盗跖而使不可禁者，是乃圣人之过也。故曰：鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人［14］。彼圣人者，天下之利器也，非所以明天下也［15］。
故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠［16］，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙［17］；掊斗折衡［18］，而民不争；殚残天下之圣法［19］，而民始可与论议。擢乱六律［20］，铄绝竽瑟［21］，塞瞽旷之耳［22］，而天下始人含其聪矣［23］；灭文章［24］，散五采［25］，胶离朱之目，而天下始人含其明矣。毁绝鉤绳而弃规矩，攦工倕之指［26］，而天下始人有其巧矣［27］。故曰：大巧若拙。削曾史之行，钳杨墨之口，攘弃仁义［28］，而天下之德始玄同矣［29］。彼人含其明，则天下不铄矣；人含其聪，则天下不累矣［30］；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣。彼曾、史、杨、墨、师旷、工倕、离朱、皆外立其德［31］，而以爚乱天下者也［32］，法之所无用也［33］。
【注释】
［1］竭：尽，干涸。虚：空旷。两山间的流水叫川，流水之道称之为谷。
［2］夷：平。实：满。
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