亚乃逊点了点头。
“嗯，我知道，”他说得很快，又望向了马克汉，眼中的嘲弄表情再次浮现，“之前我一直都装聋作哑，就是因为这个。凶手真是阴险狡诈啊！竟然能够将棋子偷偷藏到隔壁家里去。”
马克汉起身向走廊的方向走去。
“亚乃逊，你没有嫌疑。”马克汉回答，“半夜十二点的时候，主教亲手将这颗棋子放到了德拉卡夫人的房门外面。”
“看来，是我慢了三十分钟？很抱歉，这一定很令你失望。”
“如果你的公式写好了，请第一时间告诉我们。”在即将走出玄关的时候，万斯这么说，“我们现在要去拜访一下帕第先生。”
“你们要去找帕第？为什么要去向一位西洋棋专家请教有关这个案子的问题呢？哦，我明白了——你是想单纯地直接接触问题的核心！”
亚乃逊站在那里，一直目送着我们，直到我们过了街口。
到了帕第家，迎接我们的依旧是他那一成不变的安静态度。他看上去似乎已经对人生失去了兴趣，一切的行为都很机械化。他请我们在书房的椅子上坐下。
“帕第先生，今天来，”万斯停顿了一下，“是想跟你了解一下有关昨天早上史普力格在河岸公园被杀的事情。需要声明，从现在起，所有我们问到的事情都是有证据的。”
帕第点了点头。
“不论什么问题，我都会尽力回答的。我刚刚从报纸上得知，目前你们的侦查工作进行得似乎并不顺利。”
“首先，我想请教你，昨天早上，在七点到八点之间的这段时间里，你人在哪里？”
听到这个问题，他的脸上才稍稍地泛起了红晕，回答说：
“当时我还在睡觉，我通常都是九点才起床的。”
“你有没有早餐前到公园散步的习惯？”我知道，通常万斯喜欢在调查时问一些自己也不确定的问题。虽然帕第的生活习惯对于我们的整个搜查行动是无关紧要的。
“是的，”他没有丝毫的犹豫，立马作答，“但是，昨天早上我却没有出去散步——那是因为我在前一天晚上工作到很晚才睡觉。”
“你是在什么时候听到史普力格死亡的消息的？”
“在早餐时间，厨子告诉我的。至于对整个案子的了解，则是从《太阳晚报》上看到的。”
“那么今天早上你也一定从早报上看到了有关主教的信的报道了？——对于这件事情，你怎么看？”
“我根本不知道该说些什么。”他说着，眼角却浮现出一抹难得一见的生气表情，“这真是令人难以置信。就算是用数学上的概率来计算，也绝对不会如此巧合的！”
“是的，”万斯表示赞同，“说到数学，那么请问你知道坦索尔公式吗？”
“当然，”他肯定地回答，“在德拉卡教授所著的一本书中，引用过这个公式，那是一本有关世界线的书。但是，说到我自己的数学和物理学，就有些不一样了。我现在已经不会再以自己的西洋棋艺而感到骄傲了。”帕第微笑着，笑声中透出一丝寂寞，“我现在想成为一个天文学家。为了在精神上获得更大的满足，我已经开始投身于天体的研究工作，希望能够发现新的行星。现在在我的屋顶上，就装有一架专为天文研究所用的五寸大的天体望远镜。”
万斯认真地听着帕第说话。几分钟后，他竟然开始和帕第教授谈论起天文学的问题，他们说到了有关皮卡林格教授最近对处于海王星对面的新星所下的判断，全然没有顾及到在一旁的马克汉和希兹的感受。谈话结束之后，他又将话题很自然地转回到了坦索尔公式上。
“上个星期四，你和史普力格、德拉卡还有亚乃逊三人一起讨论坦索尔公式的时候，你们当时是在德拉卡家吗？”
“是的。我记得很清楚。”
“那么，你能说说你和史普力格的交情怎样吗？”
“我们只是在亚乃逊那里见过一两次面而已。”
“好像史普力格也有早饭前散步的习惯，而且他也会去河岸公园。”万斯不动声色地问：“那么，你们在那里遇见过吗？”
他的身体似乎有些颤抖，犹豫了好一会儿。
“没有，从来都没碰到过。”他终于作出了回答。
万斯似乎并不在意他的答案，自顾自地站了起来，走到窗户旁，看着外面的风景。
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