民国十一年,北京城春夏之际,起了大风沙,不少从古北口外裹挟着来的风沙铺天盖地的笼罩了四九城,只要一出门,全身上下就得沾一身土。这座曾经巍峨雄伟的北京城,显得越发破败了。
尽管北京城外各色大帅督军打翻了天,城内延寿寺附近的琉璃厂,在这乱世里,可并没有受什么损失,反而越来越红火,越来越热闹,也算得上城内一景儿。
老话不是说:乱世买黄金,盛世收古董吗?怎么这会儿,调个儿了?其中玄妙就在于,这琉璃厂,清末就像吹了气的气球一样蓬勃发展,那时流行“雅贿”。那当儿,当京官的辛苦,外官们来了,都得补贴,中、小官收银子,大官位列台阁,不好明目张胆地收钱,于是,自乾隆晚年形成、道光年间开始壮大的一种非常风雅的行贿方法:送古董书画。随着大清国一完蛋,琉璃厂沉寂了不多日子,又红火起来了。
新朝自有新气象。大大小小的新朝官员们,一部分是清末过来的老官老吏,深通迎来送往礼尚往来那一套,别的都改了,就是雅贿没改。不仅没改,而且随着北洋政府成立,朝廷各部院大换班,不少南方新贵、各部总长、将军们纷纷涌入北京城,这些人本来在花花绿绿的金粉江南待得久了,自然不太在意老北京的风俗官场,可入乡随俗,不少总长、次长和因成立新政府扶摇直上的大人老爷们来了京都,或是为着装腔作势、附庸风雅,或是为着拉拢关系、溜须拍马,也得置办些新房子、新院子、新太太、新车,只是陈设绝不能新,新的不值钱嘛,所以,大笔的银子扔在琉璃厂各家铺子里,堆山填海似的一箱箱也不论什么金银铜瓷玉器书画、金石碑版拉回家里或是摆设,或是送给更大的官儿,真正是南北合流,新朝大员也随着老北京官场“咸与维新”了一把!
另外呢,原本大清国那些王公贵胄、八旗大族、遗老遗少们虽然成天介嘴上嚷嚷着什么“不食周粟”“以身殉国”,也并没有耽误他们继续舒舒服服生活在这座二百六十多年前祖宗们打下的北京城里,吃喝嫖赌抽、听戏跑马遛鸟熬鹰、斗蛐蛐斗蝈蝈,接长不短地过生日、娶媳妇、嫁女儿,反正一切的一切,跟大清国在的时候,一点没变,这种挥金如土、纵情享乐的日子,可得有大把银子支撑,有钱是大爷、没钱是孙子嘛。
大清国到底完了,八旗亲贵、满洲遗老们的钱粮和铁杆庄稼不几年也断了秧儿,没了钱,乐个屁,想想自家关外关内的田产,家里堆积如山的古董珍宝书画,也能支应个三年五载。以后呢?嗨!得乐且乐呗,谁管以后怎么着?!
于是,不少宫廷、王府、侯门公府和遗老遗少存了多少代的祖宗珍品,就被这些子孙一件件、一盒盒拿到琉璃厂来换银子花,那些实在抹不开面子,死驴不倒架子的大爷,只能偷偷摸摸起早摸黑,带着点玩意儿,去鬼市上交易,换点银子。来琉璃厂的这些爷,起初进门,还抹不丢儿的尴尬,脸皮薄脆,期期艾艾不好开口,跟青楼里的清馆婊子第一晚接客似的,低眉顺目、拿腔作势,被不少老板三瓜俩枣收了不少好玩意。
因此,到了民国十来年,琉璃厂的生意着实红火,热闹不堪,买东西、卖东西的新朝新贵和遗老遗少们,在心里恨得对方乌眼鸡似的,可在这儿碰了面,拱手请安、握手问好、熙熙睦睦、谈笑风生,不知道的,还以为来了君子国呢。
琉璃厂东街,有家铺子叫瑞古阁,生意做得红火。
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