杨爷也转过头细看：一盆盆黑乎乎温碱水端出去，不知更换了多少次，郑学士手脚不停，越洗越来劲儿，随着温暖的碱水淋漓鞭柄鞭身，手执小木刷的郑学士小心翼翼像个资深的雕刻大师轻轻扫动，脑门上都见了汗。鞭柄鞭身上浸透的油泥、灰尘一层层剥落，透过水光，鞭柄鞭身露出了大半真身：鞭柄不知用什么木头做的，枣红色翻着荧光，二尺长短，浅浅镂雕了双层江崖海水间，似露似隐两只异兽，柄后头凸出一小团，镶了一块鸽子蛋大小五色光润的小石头；鞭身斑斑点点金星闪烁，细看，是明黄丝绒、钢丝、马尾和金银丝线密扎而成，数种丝线丝绒异常均匀，毫发毕现。暗暗束成九股，每隔一股，再用金丝横扎密钉，有些细微破漏之处，内层翻开，竟然模模糊糊篆着小米粒大小的梵文！颀长鞭身上用细细金银线浅绣了云龙升腾、彩雾云纹，鞭梢上坠了个小指长精铜镀金的小哨儿，金色剥落显得灰突突的古朴，这、这是什么鞭子？
一时间众位遗老变颜变色，面面相觑。大杨心都提到嗓子眼了，呆若木鸡，用了这些年，朝朝暮暮用它赶车吆喝马匹，谁知道竟是这个模样！半个多钟点，郑学士长舒口气，抹抹头上的汗，擦净手，又掀开小木盒，里头是一排银光闪烁的小锤、小剪子、小镊子、小铲、小钻、小钳、小签和长针，活像澡堂子里修脚的工具。他不慌不忙取出一个镊子，夹了团小棉球，沾了少许碱水，仔细涂抹鞭柄后面的小石头四周和鞭柄两侧。不大会儿，那颗本就润泽的五色石头更加光芒闪烁，在柔和灯光下，晶莹半明，十分耀眼。
“这、这是颗猫眼啊！！”旁边一位遗老有点哆嗦着拿着老花镜贴到近前，倏然大惊。
“猫眼？！”众人惊呼。
大杨不晓得什么是猫眼，赶紧叫小伙儿把烛台递过去。郑学士举着鞭柄，众人瞪大了眼瞅着，五色石头透过烛光映照，果然，中间像午夜猫眼睛睁开一条细缝，金黄三束盈盈融融如水银般在石头中若隐若现。随着郑学士手指转动角度，那条缝儿忽而闭合忽而睁开，彩光盈盈，宝光夺目！“不错！”郑学士微笑道，“这是颗猫眼！诸位请看，一眼三束，润泽通透，非是普通猫眼可比。如果我没看错，这就是锡兰国所产的锡兰猫眼。”
众人纷纷起身，赞叹不止，小伙儿跟大杨肚里暗笑，瞅着众遗老们七手八脚或是戴眼镜或是找放大镜，对准五色小石头往死里瞅。
“说来说去，这鞭子是什么来历？怎么会在把柄处镶这么贵重的宝石，还用了如许金银丝线！”有位心急的遗老轻轻接过鞭子，捧在怀里，众人围过去七嘴八舌议论起来。
“老兄问得好！”郑学士擦擦手目光炯炯，英风飒爽，笑道，“诸位请想，这鞭子做工豪华大气、细密严整讲究，单论这颗猫眼，价值至少在万金以上，若是普通人家，怎么会舍得在本已价值不菲、满用金银丝线的鞭子上，单单镶这么颗宝石呢？”
“莫非……”
“是。”郑学士对着面前惊讶的老头点点头，“此物，就是大清皇帝大驾卤簿中的前导镇朝金鞭！”
“前导镇朝金鞭？！”所有人都被这个古里古怪的词儿镇住了，郑学士取出一幅从宫中流出的《高宗八旬万寿庆典图》，指着上头细密华丽的工笔指示，果然在皇帝金辇前头有几对穿金花红褂的鸣鞭校尉，左边那个手里捧着一根华丽的大鞭子，跟桌上这根一模一样！
郑学士又细细讲了皇帝大驾卤簿中各种法器仪仗的作用，有的遗老怨愤不已道：“这物件如何这么珍贵？大驾卤簿中的净鞭多达十几根，怎么就这根特别呢？”
郑学士剪下来一小股鞭子，托在手里，托给大家伙瞧了，又用细长银针，轻轻在截面处捅了进去。“嗯？！”大杨惊奇地发觉，郑学士用银针，竟然从丝绒截面里捅出一条盈盈发绿光、细如竹丝的亮晶晶“小毛毛”！
“这是什么物件？”那位遗老昏黄的眸子里幽幽放光，众人赶忙凑过脑袋来。“是牛毛？虎尾？不对，马尾？金线？怎么会亮晶晶似麟甲之物呢？”
“着啊！”郑学士大笑轻轻搁下麟甲说：“老兄眼力不俗！这可不是什么牛毛、虎尾、熊发、狼毛、马尾，更不是什么缂丝锦缎彩绣捻金！乃是奉天故宫满文老档记载中，太祖高皇帝自长白山偶遇神龙，得到的神龙之须！”
“神龙之须？！”那遗老勃然变色，一甩手动了意气，“我看你是故弄玄虚！这世上哪有什么神龙？还把太祖高皇帝搬出来，真是是可忍孰不可忍！”剩下几个老头正听得入神，莫不厌烦他的插嘴，可这位爷年高德劭，还不好意思说他，忙递茶的递茶，点烟的点烟，好容易把他摩挲顺了，大杨和瑞儿小伙在一旁肚里直乐。
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