就在这当口,一阵可怕的尖叫声从音箱里传了出来,紧接着,又传出两声令人毛骨悚然的求救声。我顿时打了个寒战,头皮发麻。
就在我们屏息静听着这段恐怖的录音时,又传出同一个女人清亮的嗓音:“不,不要紧,我很抱歉。一切都很正常。回去吧,不必担心。”
只听“咔”的一声响,唱针已走到唱片尽头,自动停了下来。接下来是一阵令人扼腕的沉寂,随后被万斯阴沉的冷笑声打破了。
“满意了,老伙计?”返回客厅后,万斯不紧不慢地开口道,“这足以推翻你的那套‘无可驳斥’的事实了吧!”
这时,门外传来一阵沉重的敲门声,留守在外面的警卫探进半个身子,他以为里面发生了紧急的情况。
“不必紧张,”马克汉的声音顿时变得嘶哑起来,“必要时我会叫你的。”
靠在沙发上的万斯点燃另一根烟,随后摊开双臂,同时伸展两腿,就像一个长期处于重压下的人突然解放了似的。
“我们像迷途的羔羊一般,”他懒洋洋地说道,“总在一个地方转圈。好一个不在场证明——唉!倘若法律只能做到这份上,那还制定法律做什么?马克汉,我简直说不出口,可必须承认,你我都被那家伙耍了!”
马克汉呆呆地站在唱机柜旁,一脸的茫然,像是被催眠了一样,眼珠一动不动地盯着那张不经意间泄露真相的唱片。他缓缓走进客厅,万分疲惫地跌坐在椅子上。
“好好瞧瞧你的那些宝贵证据!”万斯慨然说道,“假象背后,真相又是什么呢?史伯斯蒂伍德真的制作了一张唱片——现如今做这样一张唱片简直再容易不过了。”
“是的,他曾告诉过我,在长岛有一个工作室,那里就是他的小小制作间。”
“实际上,他根本不必这么麻烦。不过他的那间工作室真的帮了他不少忙。显然,唱片里的声音不是欧黛儿的声音,那只是他自己的假音,不过效果还真不错。而他只需要将别的唱片上的签条浸湿,撕下来贴在这上面,就可以从外表上以假乱真。那天晚上,他送给欧黛儿几张唱片,这张假货一定也混在里面。等两人从剧院回来后,史伯斯蒂伍德便开始自导自演起这场致命的戏剧,随后谨慎地制造假现场,布置成典型的盗窃场景,好迷惑警方。待一切布置完毕后,他便将唱片放进唱机里,启动唱机,随后从容地走出房间。唱机柜上的跪垫和青铜花盆大概也是他放上去的,这样布置好使人以为唱机很少被人使用。这个办法的确有效,直到今天我们才冲破了这层迷雾。之后他吩咐杰苏帮他叫辆计程车。就这样,发生的一切都显得顺理成章了。就在他等车之际,唱片里的尖叫声应时发出,公寓里的人都听得清清楚楚:当时正值深夜,喊叫声才显得格外响亮。而且因为隔了道木门,声音不太清晰,外人也分辨不出来。你瞧,唱机喇叭正好对着门口。”
“可问题是,为什么唱片上的回答与史伯斯蒂伍德的问话合得那么准?这家伙是怎么做到的呢?”
“这个实在太容易了。你记得杰苏说过的话吗?当听到尖叫时,史伯斯蒂伍德正一手撑着总机台。只要他抬手看看表,一听到叫声便开始计算间隔时间,然后在唱片里的‘女人’回答之前适时发问就可以了——一切尽在他的掌握之中。毫无疑问,为了确保万无一失,这场精彩的戏剧已经在他的工作室里彩排过了。像这样一张直径为十二寸的唱片,在唱针走完时,需要五分钟左右的时间。所以在唱针走到末端,传出尖叫声之前的这段时间里,他完全可以走到外面等一阵计程车再返回来。车子一来,他便直奔俱乐部,恰好在那儿遇到瑞丰法官,然后直到凌晨三点才离开。即便在那儿没有碰到瑞丰法官,他也可以找到其他人证明自己的清白。”
“我的老天,”马克汉恍然大悟道,“怪不得他一天到晚在公寓边上转来转去,原来是为了这张要命的唱片!”
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