“但这种气势跟史伯斯蒂伍德给人的感觉比起来完全不同。比起史伯斯蒂伍德，曼尼斯只是一名谨慎而怯懦的赌徒。第一，他已掌握二分之一赢的机会，而史伯斯蒂伍德却毫无胜算——好牌在我手里呢。但史伯斯蒂伍德却懂得运用心理战术，故意把赌注的金额提到最大，这可谓是赌徒的至高境界；第二，曼尼斯并没有拼上所有的赌注，因此不必费尽心力筹谋。就像我一开始说的那样，凶手是经过缜密谋划、精心算计之后谋杀的欧黛儿，且具有过人的胆识。试想，有什么样的赌徒会在输了之后，要求赌注加倍继续赌，再度失败后仍要求赌注翻倍地玩下去？我是有意提出这种玩法与曼尼斯对决的，目的就是为了排除发生判断失误的可能。借助这场游戏，我彻底排除了对他的嫌疑，消除了徘徊在心头不去的疑惑。这也算是我输掉的那一千块钱的回报吧！因此，我最终确定凶手是史伯斯蒂伍德——虽然所有表面的物证对他都是有利的。”
“你这番说辞听上去好像蛮有道理的，可我并不信服。”其实在我看来，马克汉已经对此有所认识，只是为了顾全面子才这么说的。果然，没有多久他就发作起来。
“该死！你的这些狗屁结论推翻了多少好不容易构建起来的合乎逻辑的案情基础！”
“你想想，”他提出了自己的疑问，“你说凶手是史伯斯蒂伍德，但根据我们所掌握的确凿的证据显示，欧黛儿在他离开公寓大约五分钟后，她那恐怖的尖叫声才响起。而当时这个男人正站在总机旁，而且杰苏也在场。他还走到门口和这位惊恐的女士进行了一段简短的对话——当时这个女人总该是活的吧？随后他出了大厅，乘坐一辆计程车离开。一刻钟后，计程车停在了这家俱乐部前。随后他遇到了瑞丰法官。俱乐部到那幢公寓之间足有四十个街口那么远！想要在短时间里往返两地是绝不可能的；除此之外，还有那位计程车司机的记录。因此，他根本没有机会在十一点三十分到十一点五十分这短短二十分钟的时间里作案。不仅如此，如果你还记得的话，就知道他在这家俱乐部里一直玩到凌晨三点钟——这时候离案发时间已经过去几小时了。”
马克汉以摇头的方式强烈坚持他的看法。
“万斯，这些总不会是障眼法吧。它们的的确确曾经发生过，而且这些足以说明史伯斯蒂伍德与此事无关。那一晚，他就像人在北极一样没有机会犯罪。”
万斯丝毫不为所动。
“我对你所提出的每一项证明都不存在疑问，”万斯说道，“可是，还是我之前的那句老话：当物证与心理证据发生冲突时，物证是要退居其后的。在这起案子中，物证或许也能够证明一些真实情形，可我们的确受了它们的欺骗。”
“真是了不起的辩解啊！”马克汉快被万斯的话激怒了，“很好！就请你快告诉我，史伯斯蒂伍德究竟是如何勒死金丝雀，又在她房里大肆破坏的。这样我才好下命令叫希兹警官去捉拿他归案。”
“这——我可做不到，”万斯无奈地说，“万能的上帝还没告诉我。嘿，这该死的家伙！我一定会让他原形毕露的。不过一开始我就没有答应过你说明这畜生是怎么干的，你可不能因此而为难我哟！”
“哼，看来你那超凡的洞察力也不过如此，好吧！我现在就是无所不知的高级心理学教授，我要郑重宣布：杀害金丝雀的凶手是霍利教授。哦，对了，这位教授已经入土了，但这与我刚才采用的犯罪心理论证法并不冲突。你瞧，这家伙的本性完全与这件凶案的神秘特征相吻合嘛。我明天就去申请一张挖尸令。”
对于马克汉这番嘲弄的话，万斯做了一个鬼脸，无奈地叹气道：“我知道，像我这种超凡的才智，当世是无法被人理解了，只有期盼后世能有公允的论断了。但在这之前，我仍然会以一颗坚韧的心忍受所有嘲弄与侮辱，即便为此付出血的代价也在所不惜。”
他掏出怀表看了看，一副若有所思的样子。过了几分钟，他说道：“马克汉，离三点钟还有一小时，到时我要去听一场音乐会。现在我想到欧黛儿的公寓再看看。史伯斯蒂伍德曾在那儿演过一出精彩绝伦的好戏。要想找到最终的答案，必须重回现场才能发现他的剧本。”
尽管马克汉始终强调作案的不可能是史伯斯蒂伍德，但我觉得他并没有完全了解万斯的意思。所以，一开始他虽然表示反对，但还是和往常一样，最终同意了万斯重返现场的提议。
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