那千户吓了一跳，慌忙退了出去。鄂勒支这才吩咐蒙陈固等人：“唐军来势不小，我只能亲自赶回去救灵州。关内这边，我命你一定要守住庆阳！还有南面，不必死守安定，只要保住了平凉，我就还能杀回来！”
“好，”蒙陈固慨然应命，“小的一定把庆阳给守住了！”
“要紧是安定那边。”鄂勒支还是有些不放心，“我怕卓鲁哈不愿意后退，你选个得力的人去传话，教他一定要退走！”
“好，我连派三个使者过去，他一定会明白将军的意思了。”
鄂勒支不得不拣选二万精锐，自庆阳等处向西，集于方渠，然后匆匆赶赴萧关。
早在桑熠军夺取丰安城之前，刘清廓就已经下令前方诸旅，多遣斥候，小心查探敌军动向。得知怀安、同川等处敌军突然撤走，他便召集武铭、魏春盛、曹靖、鞠义诸将商议：“周总管必定已取丰州，咱们在南面，也不能坐视观望，当迅速出兵以为呼应才是。”
陈疆达欲言又止，武铭抱拳苦笑：“统领明鉴，某是朔方旧将，岂无光复之心？只是如今关内统共不过三万之兵，恐是有心无力也。”武铭时年三十有七，仪容俊雅，只是颇有愁苦之色。
陈疆达闻言，正要点头附和，刘清廓已经不慌不忙说道：“兵少，自然有兵少的战法。如今鄂勒支带着主力回援灵州，但是想必难以抗衡总管大军。而留守庆阳、安定等处之敌，自然人心不定，俱有思归之意。咱们盯一路，围一路，遣人沿途召百姓助粮出力，相信西患必能彻解之也。”
于是各旅俱往三川、直罗汇集，沈望所部雍州军第三师，出宜禄，取长武城，沿着水量丰沛的泾河，一直进军至安定城下。
安定是陇东大城，方长逾二十里，最盛之时，城中有居民二十余万，如今却已经只有千余户。这也是鄂勒支一再吩咐守将卓鲁哈务必退出安定府城的原由——城池过大，城中又缺少可以帮助戍守的壮男，一旦唐军前来围打，则难为守御。
但是卓鲁哈却将蒙陈固派来的传令兵全都给赶了回去，这个喜欢戴铁盔，一脸虬须的克鲁部大汉不愿离开曾经极度繁华的安定古城，决心在此死守到底。
返回庆阳的几个传令兵都在半道之中被唐军斥候、当地百姓擒获，从俘虏口中得知鄂勒支果然已经亲率主力回援灵州，刘清廓遂又请行台都督杨龄传书各府县，征发民伕数万，以协助官兵作战。
鄂勒支才入萧关，就得到灵州已经陷落的消息。郁力弗与朱兴、灵州镇守步赖之间再次爆发内讧，朱兴率部出灵武，经鸣沙城沿大河逃往乌兰城。当周恒大军远道跋涉而来，郁力弗、步赖二将各自为战，皆被击破。步赖率残部逃往温池，郁力弗兵败被俘，周恒一声令下，这员图鞑大将被斩杀于灵州北门之下。
鄂勒支面无表情听完步赖的禀报，轻轻摆手，几个附离一拥而上，将步赖拖了下去，步赖急得拼命挣扎，嘶声大叫：“小的虽丢了灵州，实在是唐军人数极多，火炮凶猛，抵挡不住。如今小的带着儿郎们来与将军会合，怎么也不该是个死罪！”
鄂勒支不为所动，冷声喝令附离：“砍头示众！”附离们不敢再迟疑，迅速将步赖拽至城下，手起刀落，登时人头落地。
跟随步赖逃回的四千多图鞑官兵吓得纷纷跪下，鄂勒支按住怒气，在城头扫视部伍，大声喝道：“如今灵州就是咱们的封地，封地没了，咱们也就没了家了，你们既然丢了城池，来日再战之时，就要将功折罪，冒死向前！敢再后退一步者，皆斩！”
但是朔方形势，真的是大局已定了。萧关道旁的蒿草枯枝，漫天而来的飞雪寒风，都给这次出征预示着某种不祥的气息。在萧关北面一百二十里处的七营燧，一路追逐过来的唐军与鄂勒支的左军主力，终于撞在了一处。
广袤无垠的荒野之上，双方都是早早发现了敌军，并迅速向两翼拉开阵型，以防被敌包抄。由四千多灵州败退下来的士卒组成的敢死军冒着如林的羽箭和枪弹，拼死向前，他们被大片大片地撂倒在地，一些人因为这惨烈的情形而吓得再次掉头回逃，但是迎接他们的，是附离军士们无情的射杀。
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