8点12分,杰索普正在休息,右舷突然传来一阵巨大的爆炸声,船身剧烈地抖动了一下。有过两次海难经历的杰索普立即反应,从舱里跑出来,而这时,外面空无一人。
杰索普冲上甲板,跑向驾驶室,迎面碰到了匆匆走来的船长。巴特勒神色凝重,一看是杰索普,他知道杰索普的经历,便对她说:
“孩子,好样的,你去通知所有的医生和护士,到餐厅里集合待命,我们被袭击了!被鱼雷击中了。”
杰索普一听,果然不出所料,疯子一样跑回客舱,去叫所有人。幸好,医生和护士们都刚刚吃完早餐,大部分都在活动中。
听到船被鱼雷击中,所有人都惊慌失措,包括大部分船员。船舱里、过道中、甲板上,顿时乱成一团。
杰索普不停向人们解释、安慰:
“没事儿,我们的船不会沉,我们的船可以承受6个水密舱进水。我们没有伤员,我们有足够的救生艇。”
十多分钟后,所有的医生和护士都已经在餐厅集结。杰索普给了院长足够的信心,他不断的重复杰索普的话:
“船不会沉,我们有足够的救生艇。”
他们奉命在接到船长的弃船命令之前留在原地。情况似乎可以被控制。u73号潜艇所发射的一枚鱼雷击中船艏右舷,并在第一道水密墙附近爆炸,一号和二号水密舱开始进水,而且海水还沿着消防信道进入了四号水密舱。情况似乎还可以挽救。
但不幸的是,鱼雷击中船体并发生爆炸后,破坏了水密门的油压控制系统,导致6号和5号锅炉房之间的水密门无法关闭,船首开始缓慢地向下沉,而船尾则慢慢往上翘。
更雪上加霜的是,为了通风,许多离海面比较近的舷窗都没有关闭,海水在这里找到了入口。意识到这些情况后,巴特勒船长下令迅速靠岸,在附近的基亚海岸高速冲滩搁浅。
但是,水同样通过四号和五号锅炉房间的舱板而进入船的后半部,不列颠尼克号很快向右舷严重倾斜。由于船身的倾斜和船舵的重量,船体转向系统不能做出准确反应,只能靠螺旋桨转向增加动力,不列颠尼克号开始缓缓转向。
同时,附近的英国军舰也赶来救援,水进得比船跑的速度快。巴特勒下令发送求救信号,同时命令船员准备救生艇。
有更多的水流进了后面的五号锅炉房。但不列颠尼克号即使六个水密舱进水,也可以继续漂浮。幸运的是,下一个重要的舱板位于五号和六号锅炉房之间,没有被损坏并且保证能拯救整条船。
然而,细节已经注定了不列颠尼克号的结局:就是那些开启的舷窗。船增加了倾斜角,海水涌入,超过六个水密舱被淹没,不列颠尼克号无法继续漂浮。
而此时,不列颠尼克号仍以20节的速度行驶,人们开始放下救生艇。船后的情况混乱不堪,一些船员早已擅自放下了救生艇,而医生和护士们也纷纷从倾斜的餐厅里爬出来,抢着逃生⋯⋯
善良的杰索普并没有去和他们抢,依然在帮助船长和院长指挥、疏导⋯⋯
结果,可怕的事情发生了。抢先下水的人们不幸抢到了死神:其中两艘救生艇,被正在旋转的螺旋桨吸了进去,经过一阵搅拌,70余人和两艘救生艇被搅成了木质肉泥。
鲜血染红了海水,人们不敢直视,吓得目瞪口呆。螺旋桨也损坏了,慢慢停下来。
意识到沉没已经不可避免,巴特勒船长下令弃船。由于此时船身正向右舷倾斜,所以左舷此刻距水面非常高,救援工作显得格外困难。
8:45分,由于船体严重右倾,甲板上所有的救生艇吊柱都无法运作。9点,巴勒特船长听到了不列颠尼克号的最后一声汽笛,仍在机舱忙碌的锅炉工听到汽笛尖啸,纷纷扔下工作,沿着唯一可用的四号烟囱检修管道匆忙逃生。
很快,不列颠尼克号便向右舷倾覆,船艏以后的船桥部分和船员驾驶舱加速下沉,船尾部分高高地往空中翘起,烟囱也根根断裂。
杰索普看到了这艘大船的最后一刻:
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