一家人坐上了火车，终于顺利地到达了京城，虽然少了一个人，边瑶琴也是高兴异常。
边瑶琴久居京城，对这里的风土人情一清二楚，她欣然接受了归来的丈夫和他的洋妾。对两个孩子也是疼爱有加，像亲生的一样。
度过了又一场劫难的他们，仿佛是飞出了笼子的小岛，在天空中肆意飞行，自由自在。
住了一个多月，又举家西行，想趁着天气转暖，回张垣和平源避暑。
生活似乎在渐渐地归于平静，正在这时，灾难却再度来袭－6月，一场世界范围的流行性感冒，开始袭击上港。
很快，就在全国范围内形成了大爆发。
那时，由于天气尚冷，曹龙笙一家人都住在张垣。没想到，流感病毒仅在两天之内，就沿着铁路线，传到了这里。
第一个被感染的是曹龙笙的二姐曹龙舞，她从京城刚回来，路上就感觉不自在。回到家中，开始有了发热症状。
接下来，就是伺候她的女佣、厨师、管家，再下来是曹玉箫、边瑶琴和杰索普，以及所有孩子。
学堂停了课，戏院停止了演出，店铺陆续关门，政府强制隔离⋯⋯
最后，医院的医护人员也多数都被感染，造成了缺医少药的失控局面。再到后来，军营里也发现了众多的感染者。众人皆谈流感而色变⋯⋯
物资供应不足，价格飞涨，药品极度缺乏⋯⋯医院的西药全部卖光，中药也被放了抢。
中药铺里，就连存放时间很长，很快就要失去效用，准备处理掉的积压药品，只要和流感挂上点儿边，都能卖掉。
人们似乎已经发疯，而吃药也不是为了治病，而是变成了精神上的鸦片。每天好歹吃点儿，就感觉有了希望。
想回京城，听说疫情更严重，一家人只好躲回了平源老家。
在这里，至少人们都能自给自足，都不缺口粮，尚能自保。
但是，凶猛的疫情连这座小县城也不放过，街上的人越来越少，发病的却越来越多。
由于没有医生，又没有药品，人们得了流感，只能在家里养着，没有别的办法。
即使是曹家这样的大户人家，虽然不缺吃喝，但药品存货也不多，很快便消耗光了。
幸亏曹龙笙有办法，他在张垣认识人多，带着李树龙，连夜跑了几遭，才弄回不少中药。
但那时哪有什么特效药，无非是退退烧，或者喝点儿板蓝根之类的压压惊罢了，都得靠自己扛。
后来，形势越来越严峻，人们都往疫情相对较弱的地方跑，导致感染的人更多。渐渐的，连农村都不能幸免，人类正面临着一场前所未有的危机。
曹龙笙令人拉起围子城门，所有外乡人，一律不让进。后来干脆搬回了小宏城，却依然摆脱不了痛魔。
曹龙舞快要不行了，曹龙笙知道，这次流感有一个重要现象，是青壮年死亡率较高。
曹龙笙学过医，他知道有两种可能：一是老年人已经经历过流感，因此有了抗体，所以对流感比较有抵抗力。二是青壮年免疫系统较好，在消灭外来病毒的过程中，所产生的发烧、发炎现象非常严重；免疫系统的这种过度反应，极有可能会导致细胞激素风暴，从而造成人体组织或器官受损；如果发生在肺部，就非常有可能造成患者严重的呼吸困难，而导致死亡。
曹龙笙虽然学过医，也经历过东北的防疫战。却依然无法挽救“二美人”曹龙舞的生命，她还是永远地离开了⋯⋯
流感，就是流行性感冒，是一种由流感病毒引起的急性呼吸道感染。在人们看来，流感是一种极其寻常的传染病。
但在当时，由于医疗卫生条件的限制，造成了全球性的大范围流行，这就是著名的“西班牙大流感”。
从名字来看，人们会以为这场流感爆发于西班牙。其实不然，“西班牙大流感”爆发于美国。
1918年3月4日，美国中部的堪萨斯州一处军营发生了流感。当时，这还只是普通的流行性感冒，症状只有头痛、高烧、肌肉酸痛和食欲不振而已。可是，1918年6月开始，这场流感在全球范围引爆，西班牙、英国、法国、美国等国成为重灾区，流感引起了肺炎等并发症。
流感的传播范围很大，连阿拉斯加的爱斯基摩部落都受到波及。
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