他嘿嘿一笑，趋前一步，在我旁边的空椅子上坐了下来。
“来杯喝的！”我冲着跑堂的侍者喊了一声，然后又对拉里说道：“你满脸的胡子，怎么能叫我认出来呢？”
侍者走过来，拉里点了杯橘子水。我仔细打量拉里，想起了他眼睛的特别之处—那虹膜和瞳孔的颜色一样黑，让他的目光显得专注和神秘。
“你来巴黎多长时间了？”我问。
“一个月。”
“预备待下去吗？”
“待一段时间吧！”
我一边问话，脑子却转个不停。我注意到他的裤腿已毛了边，上衣的胳膊肘处有几个窟窿眼，一副落魄相，跟我在东方港口碰见过的流浪汉没什么两样。那些日子，人们对经济大萧条的后果久久难忘，于是我便觉得一定是1929年的经济大崩溃使他成了个穷光蛋。我不喜欢绕着圈子说话，此时干脆开门见山地问道：
“你是不是落了难？”
“哪里的话。我挺好的。你怎么会这么想？”
“哦，你看上去像是吃施舍饭的，身上破衣烂衫，还不如扔到垃圾箱里好。”
“有这么糟吗？这我从来没有想到过。其实，我计划着添几件零用品，可就是没有付诸实施。”
我觉得他是难为情或者放不下架子，所以不愿意再听他支吾下去。
“别充好汉了，拉里。我不是百万富翁，但也不穷。如果你缺钱，就让我借给你几千法郎吧！这不会叫我破产的。”
他哈哈大笑起来。
“多谢。不过，我并不缺钱。我自己的钱都花不完呢！”
“经济大崩溃中没受冲击吗？”
“哦，那次大崩溃没有冲击到我。我把所有的钱都买了政府公债。不知道政府公债是不是也贬值了。我没有打听过，只知道山姆大叔仍一如既往地支付着利息。实际上，这几年我的花销很小，手头宽裕着呢！”
“那么，你是从哪里过来的？”
“从印度。”
“哦，我听说你去了那里，是伊莎贝尔告诉我的。她好像认识你在芝加哥那家银行的经理。”
“伊莎贝尔？你是什么时候见到她的？”
“昨天。”
“她不会在巴黎吧？”
“实际上，她在巴黎呢，住在艾略特•邓普顿的那套公寓里。”
“太好了。我想见见她。”
我们说这些话时，我一直在留意观察他的眼神，发现他的眼睛里有很自然的诧异和喜悦，没有复杂的成分。
“格雷也住在那里。你知不知道他们结婚了？”
“知道。鲍勃大叔，也就是我的监护人纳尔逊医生，曾经写信告诉过我。他几年前过世了。”
我想起纳尔逊医生可能是他和芝加哥以及那边的朋友之间的唯一联系，如今这条线一断，他大概对这几年发生的事情一无所知。于是我告诉他伊莎贝尔生了两个女儿，亨利•马图林和路易莎•布雷德利离开了人世，说格雷已经破产，还讲了讲艾略特的义举。
“艾略特也在巴黎吗？”
“不在。”
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