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刀锋_[英]威廉·萨默塞特·毛姆 译:方华文(二) 第(3/5)页

“我完全理解。这是一件叫人伤心的事情。应该让那个可怜的女人尽早入土为安,越快越好。这让我想起我这儿有一张殡葬承办人的名片。此人办事周到、收费合理,会为你们把事情打理好的。我在名片上批几个字,他一定会重视的。”

我敢打包票,他一定会从殡葬费里吃回扣的,但还是对他表示了感谢。他送我出门,一举一动都表现得毕恭毕敬。按照名片上的地址,我即刻前去找殡葬承办人。对方是个爽快人,一副公事公办的样子。我挑了一口棺材,价钱适中,既不是最便宜的,也不是最贵的。他主动提出替我从他熟识的一家花店订购两三个花圈,我接受了他的建议。

“这样可以为先生免去一些麻烦事,也可以表达我对死者的敬意。”他解释说。

我们约定好让柩车于次日两点钟到达太平间。他叫我不必为坟地操心,一切都由他代办,还说“想来死者是新教徒”,如果我同意的话,他将找一位牧师等在公墓那边,于下葬时为死者祈祷。对于他的办事效率,我不得不佩服。不过,鉴于我们素不相识,我又是个外国人,所以他提出我最好预先给他开一张支票,希望我不会介意。他说出的钱数比我预料的要多一点,显然是等着我还价。可是,我二话没说,掏出支票簿来,开了一张支票给他。只见他脸上现出了意外的表情,那样子甚至可以说有点失望。

我在一家旅馆要了个房间住下来,次日早晨又去了警察局。等了一小会儿,就有人把我领进了警察总长的办公室。拉里也在那儿,表情凝重、悲伤,坐在我昨天坐过的那把椅子上。总长高兴地跟我打招呼,仿佛我是他失散多年的兄弟似的。

“很好,我亲爱的先生,你的朋友极其坦率地回答了我有责任问他的所有问题。他说已经有一年半的时间没见那个可怜的女人了,对此我没有理由不相信。至于他上星期身在何处以及他的照片为什么出现在了那个女人的房间,他解释得清清楚楚,令人十分满意。照片是在迪纳尔拍的,有一天,他和那女人吃午饭时,照片刚好放在他口袋里,所以就送给了她。我从萨纳里已经收到了报告,报告上对这个年轻人评价很好。再说,不是我吹牛,我是个很有眼光的人,坚信他不可能干那种伤天害理的事情。那女人是他童年时的朋友,在一个气氛健康的家庭长大,有着种种优越的条件,如今竟会落得如此悲惨的下场,对此我深表同情。不过,这就是人生呀。现在,亲爱的先生们,我的一个下属将陪二位到太平间去,在确定了死者的身份之后,你们的责任就算尽到了。好好去吃一顿。我这儿有一张餐馆的名片,那是土伦最好的餐馆。我在上面批几个字给老板,你们一定会受到最优惠的待遇。辛苦了这么一通,喝上一瓶美酒,对你们会大有好处。”

说话时,他满脸喜色,样子显得很开心。随即,我们跟着一个警察去了太平间。此处的生意很不景气,停尸**只停放着一具尸体。我们走过去,工作人员揭开了蒙在头上的遮布,现出的场景惨不忍睹—死者那染成了银灰色并烫过了的卷发已被海水泡直,湿漉漉地贴在脑壳上;面部肿得像发面馍馍,看上去似鬼脸一般可怕。尽管如此,一看就知道是索菲无疑。工作人员把遮布又朝下拉了拉,露出了一条刀口—那刀口切穿了喉管,从一个耳朵根切到了另一个耳朵根,让我们俩不忍再看下去。

我们回到了警察局。总长抽不出空接见我们,于是我们就把事情对他的助手说了,助手让我们等了一会儿,便拿来了所需的证件。

我们把证件拿走,给了殡葬承办人。

“好啦,咱们去喝一杯吧!”我说道。


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