“可知城内有多少兵力?”
“末将猜测,约五、六千人。”柳思行道。
柳知捷微微点了点头,“此城非坚城,守将依旧能将其守住,看来是个有本事的。”
心中暗道,若常轩多给他一些兵力,恐怕柳思行早已兵败。
许淞志坚守不出,柳知捷也没好的办法;亲自督战,全军死攻楚州城。
十一月中旬,齐军仍未攻破此城。
许淞志意志坚定,把全家老小都带到了城墙上;表示如果楚州城破,愿和家人皆死在这里。
如此作态,极大的鼓舞了守军士气。
直到十一月下旬,城内士卒死伤大半,且粮草严重不足。
许淞志见实在守不住,在城墙上自刎而死。
这座规模不大的楚州城,足足挡住了柳知捷主力大军二十三天,齐军死伤近万人。
入城后,见城内惨状,柳知捷心中不由感慨,对柳思行道:“常轩用人远不如李昭,如此良将,竟让其独守孤城。”
休整两日后,柳知捷率兵绕过洪泽湖,直接杀往淮安。.........当初齐军围攻楚州时,有人提议派兵增援。
常轩不信许淞志能挡住齐军,怀疑柳知捷是故意围而不打,担心中计,拒绝出兵。
后来见齐军久攻不下,常轩想派出援兵,却已经来不及了,只能闭城死守。
因淮南军屡战屡败,各地人心动荡。
韩振叶率兵从海陵北上,各城池纷纷望风而降。
除了几座无关紧要的小城,只剩下淮安和扬州未被攻下。
柳知捷抵达淮安后,见城墙高耸坚固,没有立刻攻城。而是深挖壕沟,在城外三里处扎下大营。
这段时间,投降的淮南军超过两万余人;柳知捷许下大量钱粮,命令其强攻淮安城。
攻城数日,虽未将其攻下,却也给城内造成不小的伤亡。
与此同时,柳知捷到处散播“淮安城即将被攻破”的消息。
扬州的常少思一开始没有理睬,但远处观战的斥候亲眼看见,淮安城厮杀惨烈。
这下,常少思坐不住了,心中难免忐忑。
淮南军的主公是父亲常轩,他如果完蛋了,扬州守军必士气衰落,城池失守是早晚的事。
也想过派人去给常轩送信,劝他主动放弃淮安,躲进扬州城;然而城外有数万齐军,日夜巡视,两人很难取得联系。
城内有不少将领忠心常轩,希望领兵救援淮安,常少思始终犹豫不决。
淮安城仍在激战,降军死伤惨重,齐军亲自上场。
见齐军攻势猛烈,每日城头上遗尸数百,城内的常轩深深感到恐惧。
一天深夜,趁齐军没注意,通过吊篮放出一士卒。
士卒出城后,马不停蹄赶到扬州,把常轩的亲笔信交给常少思。
信件内容很简单,要求常少思立刻率兵出扬州,支援淮安。
常少思一声轻叹,他真的不愿离开扬州;但父亲既然写信了,说明确实到了生死存亡的关头。无论如何,也只能出城了。
如想摆脱淮安的困境,击败齐军是唯一的方法。
常少思抖擞精神,率四万淮南军出城,一路向北。
心想两方兵力差不多,且齐军连日攻城,士卒疲惫,他未尝没有取胜的机会。
淮南军如此大的动作,很难不被齐军发现。
如让常少思顺利抵达淮安城下,与常轩里应外合,齐军将处于被动地位。
柳知捷稍作思索,命柳思行留下来继续围城,自己则带着韩振叶,率兵三万南下,迎战淮南军。
两日后,两军在安宜县(宝应)附近相遇。
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